南相馬市スポーツ復興祈念第２９回野馬追の里健康マラソン大会・第１１回ウオーキング大会は４日、同市原町区の雲雀ケ原陸上競技場周辺で開かれた。県内外から前回大会を上回る約３１００人が参加し、復興を目指す市民を力走で励ました。

　同市、福島民友新聞社などでつくる実行委員会の主催。ハーフ、１０キロ、５キロ、３キロなどのコースで年代や男女別の３２部門が行われた。

　ハーフ一般男子３９歳以下（特別招待を除く）は加藤将士選手（郡山自衛隊）が１時間１０分２４秒で３年ぶり４度目の優勝、ハーフ一般女子フリーは桑原絵理選手（ＡＣ須賀川）が１時間２３分３９秒で初優勝を飾った。

　「声援が力に」

　野馬追の地で悲願の頂点に輝いた。ハーフ一般女子フリーを制した桑原絵理は「沿道の温かい声援が力になった。天気もコンディションも良く、いつも通りに走れた」と声を弾ませた。

　昨年は４連覇を果たした野尻あずさ（富山県）の後塵（こうじん）を拝して２位。「野尻さんは速かった」。本大会に何度も出場しているが、優勝には手が届かずにいた。今回は目標タイムを細かく設定せず、自分の力を出し切ることに専念した。序盤から軽快なリズムで走り切り、５連覇に挑んだ野尻を破った。

　中学１年で陸上を始め、走り続けて１６年。年間約４０本のレースをこなす。「楽しくなければ続かない」。走る喜びをかみしめながら、一つ一つのレースを大切に走っている。「南相馬ののどかな場所を走れて気持ちもすがすがしい。来年も楽しみ」。新女王は、慣れ親しんだコースでの連覇を早くも見据えていた。