第２４回全国都道府県対抗男子駅伝競走大会は２０日、広島市の平和記念公園前を発着点に７区間、４８キロで行われる。午後０時３０分スタート。１９日は同市の広島国際会議場で開会式が行われ、本県チームは半沢黎斗（早大１年、学法石川高卒）が旗手を務めた。

　社会人選手こそ不在だが、オーダー登録選手の今季ベストタイムの合計は出場チーム中１位。各区間に有力選手をそろえ、優勝候補筆頭だ。安西秀幸監督（安西商会）は「序盤から先頭集団で積極的なレースをしたい」と悲願の初優勝に狙いを定める。

　１、４、５区の高校生区間は全国高校駅伝で３位に入った学法石川高の３選手を起用する。いずれの選手も走力には遜色がないが、勝負どころの４区には横田俊吾（学法石川高３年）を配置。５キロと短い区間だが、ロードでも強さを発揮する横田のスプリント力でトップに立ち、後半へつなげたい。２、６区の中学生区間は藤宮歩（大槻中３年）が２年連続で２区を走る。昨年は区間１１位に終わったが、全中３０００メートル覇者として臨む今年は好走に期待がかかる。６区の宍戸結紀（東和中３年）もアンカーへとつなぐ重要な役割を担う。

　大学生と社会人ランナーが激突する３区を任されたのは主将の阿部弘輝（明大３年、学法石川高卒）。今季の１万メートルの持ちタイムは２７分５６秒４５と出場選手中トップだ。最長１３キロを駆ける７区のアンカー相沢晃（東洋大３年、学法石川高卒）とともに、力走した箱根駅伝の疲労がどこまで回復できているかが鍵となりそうだ。

　阿部「メンバーそろっている」

　高校以来２度目の出場となる阿部弘輝（明大３年、学法石川高卒）は「メンバーはそろっている。初優勝を目指したい」と宣言した。

　正月に行われた箱根駅伝の疲労が抜けきっているとはいえない状況。それでも「足りない分は気持ちでカバーをしたい」と、主将として臨む今大会に並々ならぬ気合をのぞかせる。

　同じ須賀川市出身で大学陸上の舞台ではライバルでもある相沢晃（東洋大、学法石川高）とともにチームを引っ張る。「相沢もいて心強い。お互いに区間賞の走りができれば」と、その走りでチームを優勝へ導く。

　１区起用の小指「区間賞狙いたい」

　１区に抜擢された小指（こざす）卓也（学法石川高３年）は「区間賞と全体では優勝を狙いたい」と意気込む。

　１９日に１区起用を告げられたという小指は「どの区間でも走れる準備はしてきた」と万全の状態。昨年１２月の全国高校駅伝後も練習を続け、好調を維持して高校最後のレースに臨む。周りの選手の状況を見ながら走ることができる１区の良さを最大限に生かし、「積極的なレースをしたい」と攻めの走りをする覚悟だ。