復興の進むいわき市小名浜を舞台にした「太平洋トライアスロンｉｎいわき」は１４日、同市のアクアマリンふくしま周辺特設コースで行われた。９年ぶりに開かれた大会には、全国の"鉄人"１８５人が出場し、体力と気力を振り絞ってゴールを目指した。大会は、小名浜港１、２号ふ頭の海をスタートし、スイム１．５キロ、産業道路を周回するバイク４０キロ、ラン１０キロの計５１．５キロのコースで競った。男子は鋤崎（すきざき）隆也（２５）＝千葉市、女子は道端カレン（４０）＝東京都＝が総合優勝した。

　道端カレン、復帰戦「まさか」の栄冠

　股関節のけがを乗り越え、約１年半ぶりの"復帰戦"となった道端カレン（東京都）が大会復活後の初代女王に輝いた。「完走を目標としていただけに、まさか優勝できるなんて」。予期せぬ栄冠に、思わず笑みがこぼれた。

　モデル業をこなす傍ら、友人の誘いで２０１３（平成２５）年に趣味で始めたトライアスロン。国内の大会に多数出場し、数々の優勝経験がある実力の持ち主だ。

　しかし昨年、股関節の負傷により２度の手術を受けた。その後、リハビリ生活を経て復帰。週３日程度、水泳と自転車の練習に励んできたが、股関節の不安から、ランニングの練習はゼロで臨んだ今大会だった。

　スイムとバイクを上位で駆け抜け、迎えた１０キロのラン。「走れる喜びが原動力になった」。先行する選手を抜き去りトップへ躍り出ると、そのまま歓喜のゴールに飛び込んだ。優勝は神奈川県で１７年１０月に開かれた川崎港トライアスロンｉｎ東扇島以来となった。

　「沿道からの応援に元気をもらい、とても走りやすかった。またここでレースがしたい」。見事な復活劇を見せた道端は「東北を元気づけたい」と声援に感謝した。