２日に行われた箱根駅伝往路。エース区間「花の２区」で、東洋大の期待の１年生ルーキー松山和希（学法石川高卒）が堂々のデビューを飾り、区間４位の快走で順位を９位から５位へと押し上げた。

　「自信を持ってスタートラインに立てた。序盤から楽しんで走ることができた」。初の箱根を走り終えた松山和希の口調は晴れやかだった。前回大会総合１０位に沈み「１１年連続３位以内」の記録が途絶えた東洋大。エース相沢晃（学法石川高卒、旭化成）が抜けた穴を埋めるように、高校の後輩の松山が往路２位の原動力となった。

　９位でたすきを受けると、すぐ第２集団に追い付いた。「中盤から後半にかけて継続した良いペースだった」。力のある選手がそろう集団で力をため、終盤のスパートで上位に食い込んだ。１秒差で日本人１位は逃したが、２区の日本人１年生では歴代２位の好タイムだった。

　大学駅伝デビュー戦だった昨年の全日本大学駅伝では空気にのまれ実力が出せず「気持ちの弱い部分が出た」と反省。箱根に向けて長距離の練習をこなし、走りが見違えた。「気持ちで負けない練習が生きた。まだ追い込みが足りなかった」と向上心は尽きない。

　憧れの選手という相沢と同じ東洋大に進み、経験した初めての夢の舞台。酒井俊幸監督（学法石川高卒）も「相沢の後を継ぐエース」とし、好走も「松山の走りで３、４区も良い流れが続いた」と評価した。

　今大会の「ガクセキ」出身者の中でもひときわ輝きを放った松山。「チームを引っ張る絶対的エースを目指す」と力強く宣言した。