２９日に区間エントリーが発表された東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝、来年１月２、３日）。エントリーした福島県勢選手１２人のうち、４年生の３人が最後の箱根駅伝を迎える。３人は半沢黎斗（早大、広野町出身）、加藤広之（日体大、いわき市出身）、久納碧（法大、郡山市出身）の学法石川高の同期生だ。大学入学後も意識し合ってきた仲だけに、「互いに最後の箱根路で悔いのない走りを見せ、故郷の福島を元気づけたい」と気合十分だ。

　早大・半沢　古里広野が心の支え

　「結果を残して気持ちよく引退したい。最後はチームで喜び合いたい」。早大の半沢黎斗は快走を誓う。

　高校３年時の全国高校総体１５００メートルで当時日本高校歴代２位のタイムで優勝。鳴り物入りで大学に入ったが伸び悩んだ。

　「１５００メートルの半沢」というイメージと闘い、もがき苦しんだ。２年時の箱根駅伝で６区を走って区間１９位。３年時も７区にエントリーされながら肉離れで当日変更された。

　今季も中盤まで体調が整わない中、夏合宿の終盤に復調しエントリーを勝ち取った。いつも心の支えは復興に向かう古里・広野町への思いだった。

　小学５年時に震災と原発事故に遭い、いわき市で避難生活を送った。苦しくても陸上をやめなかったのは「活躍をメディアに取り上げてもらい、広野町民に頑張っている姿を見てもらいたかったから。その思いがなかったらとっくにやめてる」と明かす。

　そして、もう一つの支えが加藤や久納ら学法石川高の同期だ。「最後は３人で良い結果を残せればいい」。そう願っている。

　半沢は大学卒業を機に競技を引退し、大手電機メーカーに就職する。今後は高校の先輩と共に本県で陸上の普及活動に参加する考えだ。「思い描いた大学４年間ではなかったが、自分は走ることでしか伝えられない。頑張っている姿を届けて福島の復興に貢献したい」。その思いを箱根路にぶつける。

　法大・久納「恩返しの走りを」

　「箱根の借りは箱根でしか返せない」と語るのは法大の久納碧。前々回の箱根駅伝では１区１９位に終わり「がむしゃらに走った。単純に力が足りなかった」と悔しさが残っただけに、「陸上人生の最後のレースで最大限の頑張りを見せたい」と活躍を期す。

　昨季は膝を痛めて思うように走れなかったが、今季は単独走に磨きが掛かり、１１月にハーフマラソンで自己ベストを更新するなど好調。「お世話になった人たちに走りで恩返ししたい」とシード権獲得への貢献を誓う。高校時代から半沢や加藤らと切磋琢磨（せっさたくま）し刺激を与え合ってきた。「同期には負けたくないが、半面は頑張ってほしい」とも願う。来春から東京の一般企業に就職するため箱根路がラストラン。「福島を元気づける走りを見せる」と力強い。

　けがに苦しんだ日体大・加藤「競技人生の転換点」

　「憧れの箱根路を走る。競技人生のターニングポイントだ」と語気を強めるのは日体大の加藤広之。大学入学後、度重なるけがに苦しんできたが、今季は着実な練習で持ち味の単独走の安定性に自信を深めている。

　これまで同期生の半沢や久納が箱根デビューを飾る中、加藤は結果を出せずにもがき続けていた。「自分だけ取り残されたのが悔しかった。同期生は刺激になり、今年こそは走りたいという思いが強まった」

　初のエントリーを受けて「目標のシード権獲得に貢献する」と前を向く。大学卒業後は新設の実業団「メイクス」で競技を続け、トラックやマラソンに挑戦していく。「まずは箱根路で力強い走りを見せる」と意気込んだ。