東京五輪のサッカー女子日本代表（なでしこジャパン）のメンバーに選ばれた遠藤純（２１）＝日テレ東京Ｖ、白河市出身＝は１９日、オンライン取材に応じた。２０１２年ロンドン五輪決勝を現地で観戦した遠藤は「いつか自分も五輪の舞台に立ちたいと強く思っていた」と目標だった五輪代表に初めて選ばれた心境を語った。

　先月、２１歳の誕生日を迎えた遠藤は父淳さん（５６）から初めて手紙をもらったという。「ＪＦＡアカデミー福島に送り出した時の親の思いなど、自分の知らなかったことが書いてあった」と明かし「『家族がついているから好きなことを好きなだけやってほしい』と送り出してもらった。いろんな人の支えがあるけれど、一番は家族の支えがあってサッカーができている」と感謝の言葉を述べた。

　なでしこジャパンは、東日本大震災に見舞われた２０１１年にワールドカップ（Ｗ杯）初優勝を飾った。当時小学４年だった遠藤は、その活躍に勇気づけられたという。その上で「今度は自分がいろんな人に勇気や感動を届ける立ち場。頑張らないといけない」と五輪本番での活躍を誓った。

　左足強み生かすプレーを

　遠藤純の一問一答次の通り。

　―県勢の五輪代表はアトランタ五輪の高倉麻子監督（福島市出身）以来だが。
　「いろんな人からお祝いの言葉をもらった。地元に帰ると声を掛けられることも多くなったので、期待に応えられるよう頑張りたい」

　―２０１９年Ｗ杯の時は最年少の１９歳。今回も最年少メンバーの一人だ。
　「以前は先輩に任せる部分が多かった。今回はメンバーが１８人に絞られ、いろんな人たちの思いを背負っている。中心選手として活躍したい」

　―どんなプレーを見せたいか。
　「他の選手を使う動きなどプレーの幅を広げてきた。強みは左足のクロスやロングシュート。ちょっとした変化を出せるようなプレーをしたい」