東京五輪第５日の２７日、競泳男子８００メートルリレー予選に出場した日本は、予選１２位に終わり、決勝に進めなかった。レース後、順位が映し出された電光掲示板をしばらく見つめていた第２泳者の松元克央（セントラルスポーツ、いわき市生まれ）は、「このチームで泳げることを大切にしたかった。やるべきことはやった」と声を振り絞った。

　金メダルが期待された個人種目の２００メートル自由形でまさかの予選落ち。「（個人種目の）悔しさを晴らすということもあった」と、団体種目での巻き返しを狙った。

　第１泳者が７位で松元につなぐと、最初の５０メートルでブラジル、さらにアイルランドを抜き、５位まで順位を上げる意地を見せた。

　エントリーした２種目とも予選で終わり、初の五輪ではメダルをつかむことはできなかった。松元は「初出場で金メダルを取る人もいれば、弱い選手もいるんだと思った」と五輪で味わった悔しさに下を向いた。それでも「今は答えは出ないけれど、必ず答えを出して強くなりたい」。３年後のパリで再び五輪の舞台に戻ることを誓い、競泳場を後にした。