東京五輪第１４日の５日、陸上の男子２０キロ競歩は池田向希（２３）＝旭化成＝が銀メダルを獲得した。この種目では日本初メダル。

　池田は東洋大在学中に指導を受けた酒井俊幸監督の妻で競歩コーチだった瑞穂さん（福島西女高卒）のつながりで、２０１９年から猪苗代町で合宿を行ってきた。昨夏の合宿と今年７月までの直前合宿で池田が宿泊した「ペンションＫＯＧＥＴＳＵ」のオーナー上遠野康明さん（６４）は「こんな感動は初めて。最高の気分」と喜びを語った。

　極限まで体を追い込む厳しい合宿で、食事が喉を通らないほどに疲れ果てている時もあった。「大変な競技だなと思った。でもどんな状況でも話し掛ければニコニコして答えてくれる。しっかりした好青年です」

　池田の好物はそば。管理栄養士やコーチと相談しながら、３食のメニューを考えて池田の体調を支えた。そばはランチで提供することが多かったという。

　６日早朝に始まる男子５０キロ競歩には、池田と同じく町内合宿に参加していた川野将虎が挑む。上遠野さんは「２人そろって活躍してほしい」と話している。