ＪＲ東日本仙台支社は１７日、３月１４日から磐越西線郡山―会津若松間に導入する指定席車両を地元関係者や報道陣に公開した。２２日～３月１３日を無料期間とし、乗車券のみで指定席を利用できる。

　郡山―会津若松間は「あいづライナー」の一部が指定席車両だったが、車両の老朽化で２０１５（平成２７）年に廃止。会津商工会議所などが「観光誘客のために指定席を復活してほしい」と要望してきた経緯があり、県、会津若松市、同社の３者が昨年３月に結んだ観光振興に向けた協定の一環で５年ぶりに復活した。

　車両１両の半分を改造し、１４席の指定席を設けた。「落ち着きと温かみ」をテーマに採用したリクライニング式シートは普通席よりクッション性が高くなっており、シートの前だけでなく、横からもミニテーブルが出せる。

　運行は１日３往復。上りは会津若松駅を午前９時９分、午後２時１３分、午後５時１０分に出発し、下りは郡山駅を午前１０時４１分、午後３時４５分、午後７時４８分に出発する。

　３月１４日からは「快速あいづ」の名で運行し、指定席料金は５３０円（閑散期３３０円）。指定席券のほかに、普通乗車券や普通定期券が必要。３月１４日分は完売している。