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御薬園
（会津若松市）
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会津藩主の庭園 木々が保つ静寂
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| 安らぎの場として親しまれている御薬園 |
会津若松市の市街地を南北に貫く千石通りから、路地に入って約１００メートルの距離に、緑に囲まれた御薬園がある。別名は「会津松平氏庭園」。江戸時代の会津藩主・松平氏の庭園として知られるが、その誕生は約６００年前。当時の領主・葦名家が造ったといわれる。
至徳年間（１３８４−８７）、葦名氏７代直盛が会津の地に初めて東黒川館（後の鶴ケ城）を築き、会津統治に力を注いだころ、館北側の大田谷地という野原にわく霊泉が疫病から農民を救ったとして鶴ケ清水と名付けられた。１０代盛久はこの地を霊地として別荘を建てたという。
その後、会津松平氏初代藩主・保科正之が再建、以後、歴代藩主が保養所として使った。松平氏３代正容の享保年間（１７１６−１７３６）には朝鮮人参の栽培を始め、民間にも広く奨励したことから「御薬園」の名が広まった。
庭園は周囲５４０メートル、面積は１．７ヘクタール。中央に「心字の池」があり、中島の楽寿亭と池のほとりの御茶屋御殿は元禄年間（１６８８−１７０４）に建てられた。１９３２（昭和７）年に「磐梯山の遠望、東山の連峰を借景とした大名庭型山水庭として優れている」として国の名勝指定を受けた。
東奥に伝承の鶴ケ清水があり、その傍らには１９３６年に訪れた与謝野晶子が詠んだ歌碑がある。杉、松などの大樹、老木がそびえ、銘石を巧みに配置。多くの木々が周囲のけん騒を遮ってくれるのか、都市部とは思えないような静寂を保つ。
９月は、松平家から秩父宮家に嫁いだ勢津子妃にゆかりの深い月。誕生日は１９０９（明治４２）年の９月９日。戊辰戦争からちょうど６０年後の２８年９月２８日に秩父宮さまと結婚した。
輿（こし）入れのニュースは、敗戦以来、朝敵、賊軍のそしりを受けてきた会津人を喜ばせ、成婚当日は提灯（ちょうちん）行列まで行われた。
今も昔も、御薬園は会津人の安らぎの場である。
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会津若松市の中心部・花春町にあり、磐越道・会津若松インターチェンジから車で約１０分。会津若松駅からも周遊バス「ハイカラさん」が運行されており、約１０分。東山温泉まで車で約５分、芦ノ牧温泉から約２０分。観覧料は大人３１０円、高校生２６０円、小・中学生１５０円。開園時間は、午前８時３０分から午後５時まで。 |
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<２３> 2003.09.05
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