放射線を受けることによる身体への影響は、放射線があるかないかではなく、その量の問題です。私たちの周りには、さまざまな種類の自然界の放射線が存在し、そこから日常的に私たちはある程度の放射線を浴びています。

　大きくは、〈１〉宇宙から降り注ぐ宇宙線によるもの〈２〉食品中に含まれている放射性物質によるもの〈３〉大地から出る放射線によるもの〈４〉空気中に含まれるラドンなどの放射性物質によるもの―の四つがあります。

　宇宙から降り注ぐ放射線である宇宙線は、大気と反応することでトリチウムが作られる原因でもありました。この宇宙からの放射線による影響は、トリチウムと同じく、緯度が高いほど大きいことが知られています。また、高度が高いほど影響が大きいです。

　そのため、日本国内では、最大値は富士山の山頂、最小値は波照間島（日本最南端の有人島）といわれています。

　世界の国別で見ると、最小値はシンガポール（赤道近くにあるため）であり、最高値は南米のボリビア（高度が高いため）です。１年間の宇宙からの放射線の量は、シンガポールで０・２５ミリシーベルト、ボリビアで０・９２ミリシーベルトと４倍程度異なることが知られています。