A general incorporated association in Fukushima plans to create a base where parents of preschool children with disabilities or other issues can spend time with their children while earning wages as paid volunteers.

　福島市の一般社団法人が、未就学の障害児らを持つ親が子どもと一緒に通い、有償ボランティアとして賃金を得られる拠点づくりに乗り出す。

　The association, Mirai no Hikari, aims to help the parents reduce social isolation and secure an income at the same time. It is said that this situation poses an unprecedented challenge for the nation.

　この法人「みらいの光」は、親の孤立を解消するとともに収入を確保することを目指しており、国内に例のない取り組みという。

　Since children with disabilities or serious illnesses need to be medicated at a set time every day, among other reasons, parents must often take care of their children at home. In addition, there are not enough facilities that sup-port them. Government subsidies for them are inadequate. To compensate for the shortcomings, Mirai no Hikari envisioned a way to enable the parents to earn an income while attending to their children.

　障害や重い病気を抱えた子どもは決まった時間に投薬が必要なことなどから、親が家庭内で付きっきりで子育てをしているケースが多い。その一方、支援施設の数や国の補助といった支援体制が不十分なのが現状だ。そのため、みらいの光は親子が一緒に通いながら収入を得られる場が必要と考えた。

　A closed elementary school building in Fukushima City will serve as the base of operations. The parents will be involved in the production of additive-free dog food utilizing unused ingredients provided for free by local su-permarkets and farmers.

　福島市内の閉校になった小学校の校舎を活動拠点にする。親の仕事は、地元スーパーや農家などから無償で提供される未利用食材を使った無添加ドッグフードの製造を想定している。

　Many companies have already expressed their support for the project, and the association plans to expand the range of work according to the wishes of the employees to fields such as farming and making leather products from old randoseru schoolbags.

　すでに多くの企業から事業への賛同が寄せられており、農業や古くなったランドセルを再利用した革製品作りなど、働き手の希望に応じて仕事の幅を広げていく考えだ。

　"We want to help people who feel isolated and are having a hard time," Mirai no Hikari director Hiroko Kaji said.
　Takayuki Kanno, one of the business operators supporting the project who has a child with an illness, said: "I hope this initiative will spread throughout Japan."

（　Translated by The Japan News　）

　みらいの光の加治浩子理事は「孤立を抱え、大変な思いをしている人たちの助けになりたい」。事業に賛同する経営者の一人で、自身も病気の子を持つ菅野孝之さんは「この取り組みが全国に広がるきっかけになってほしい」と話している。

　【　２０２３年８月８日付・福島民友新聞掲載　】