◆いわきスポーツクラブ・大倉智社長

　◆復興の表現十分できた

　今回は、パシフィックリムカップに挑んだいわきＦＣを振り返りたい。

　終わってみれば順位こそ４位だったが、米プロリーグＭＬＳのチームと２試合できたのはいわきＦＣの選手たちにとっては大きな経験で、自信になった。なにより対等以上にぶつかり合えたことは、「日本のフィジカルスタンダードを変える」という常に世界基準を意識したストレングストレーニングの成果を証明した。

　ＭＬＳの２チームは頭二つほど背が高く体も大きい選手ばかりで、代表にも選ばれる選手がゴロゴロといたが、そんな屈強な相手を前に、逃げないで懐に入って逆にぶっ飛ばしていく光景から、選手たちの自信が伝わってきた。

　ただ、大会で通用したっていうのは自信になるとは思うが、日本でプレーするというのはまた違う要素もあるし、結果につながらなかったことも大きな課題でもあるので、日本でも結果を出していけるように努力していくことになる。

　一方、今回の目的の一つでもあったサッカーで復興を表現する、それに値する試合の内容だったと思う。被災地にこんなサッカーチームができたんだ、６部に位置するチームなのにこんな試合ができるんだと。世界のファンは増えた。国内外のフォロワーも増えた。

　世界からソーシャルメディアにコメントも書き込まれた。「いわきＦＣすごい」「こんなチームが６部なのか」。なにより観客は３位決定戦の方が盛り上がっていたし、凄く正直な反応だったと思う。

　魂の息吹くフットボールを体現して、見ている人々にエキサイティングなプレーを表現することや、「元気」と「ＷＥ　ＰＬＡＹ　ＯＮ」をあしらったユニホームで復興をアピールしたり、ぼくらの思いをしっかり発信できた大会だった。

　おおくら・さとし　川崎市出身。早大商学部卒。現役時はＪリーグの柏レイソルやジュビロ磐田などでＦＷで活躍。引退後はセレッソ大阪チーム統括ディレクター、湘南ベルマーレＧＭ、社長などを歴任し、一昨年１２月から現職。４８歳。