◆いわきスポーツクラブ・大倉智社長

　◆国際大会に出場し成長

　今年最初のコラムでは、２月８日から米ハワイ州で行われるパシフィックリム・カップ２０１９についてお話ししたい。

　アジアと北中米のクラブが対戦することで発展的なパートナーシップを築こうと昨年始まった。いわきＦＣとしても趣旨に共感して昨年から参加している。国際大会出場の経験は選手の成長に寄与すると考えているし、クラブが掲げる「グローバルスタンダード」の構築にも合致している。

　米国とカナダのプロチームが戦うメジャーリーグサッカー（ＭＬＳ）は、２０２６年のサッカーワールドカップの開催地が両国とメキシコの３カ国に決まったこともあり非常に元気がいい。参加するチームの雰囲気なども勉強になるし、接点を持てる機会でもある。昨年も各国代表選手もいるチームを相手にフィジカルでは負けておらず、やってきたことが間違いなかったと感じた。今年もしっかり勉強してきたい。

　今大会は、ハワイ州のＵ―１９で構成するハワイ・オールスターズと本県の浜通り地区の高校生でつくる浜通り選抜Ｕ―１８による親善試合「ハワイ・オールスターゲーム」も見どころ。いわきＦＣのＵ―１８からも３人が参加する。東日本大震災の被災地の子どもたちが元気にサッカーに取り組んでいる姿を世界中にアピールしていきたい。

　選抜チームもいわきＦＣも、胸に「元気」「ＷＥ　ＰＬＡＹ　ＯＮ」というメッセージを入れたユニホームを着用する。震災から間もなく８年になるが「私たちは元気に歩いています」という思いを込めた。各試合の模様は、いわきＦＣホームページからアクセスできる「有明放送局」でインターネット配信するので多くの人に見てもらいたい。

　本年も応援よろしくお願いします。

　おおくら・さとし　川崎市出身。早大商学部卒。現役時はＪリーグの柏レイソルやジュビロ磐田などでＦＷで活躍。引退後はセレッソ大阪チーム統括ディレクター、湘南ベルマーレＧＭ、社長などを歴任し、一昨年１２月から現職。４９歳。