◆いわきスポーツクラブ・大倉智社長

　◆本県サッカー盛り上げ

　５月１２日午後１時から、福島市のとうほう・みんなのスタジアムで天皇杯ＪＦＡ第９９回全日本サッカー選手権県代表決定戦が行われる。いわきＦＣとしては４年連続の決定戦進出であり、３年連続の天皇杯出場切符を賭けてピッチに立つことになる。

　相手はＪ３の福島ユナイテッドＦＣ。４年連続の顔合わせとなった。Ｊヴィレッジの再開を記念して２月２４日に同施設で行われた福島ダービーマッチでは勝たせていただいたが、ユナイテッドさんが監督の交代や合宿中だったという事情もあり、今回の参考にはならない。昨年同様、難しい試合になると覚悟している。あくまでチャレンジャーという気持ちで戦いたい。

　福島ユナイテッドＦＣは歴史のあるチームであり、本県のサッカーを引っ張ってきた存在だ。そのチームを相手にいいゲームを行うことは、福島のサッカーを盛り上げていくことにつながるし、来場してくれるお客さまにも感動してもらえるはず。さらには、われわれが掲げる「ワクワクできる場づくり」や「新しい価値づくり」にも結び付いていく。格上のチームに対しておこがましいが、今後も切磋琢磨（せっさたくま）することでいいライバル関係になれるよう頑張りたい。

　見どころの一つは、昨年まで福島ユナイテッドＦＣに所属していたＭＦ前田尚輝の戦いぶりだろう。私も経験があるが、かつての所属チームとの試合では「成長した姿を見せたい」とテンションが上がりがちになる。空回りしないよう試合に臨んでほしい。

　天皇杯は歴史ある大会。「日本一」にもつながる戦いで、いわきＦＣにとっては絶好の力試しの場だ。代表決定戦に勝ち、全国の舞台に立つという思いをサポーターと共有していく。応援よろしくお願いします。

　おおくら・さとし　川崎市出身。早大商学部卒。現役時はＪリーグの柏レイソルやジュビロ磐田などでＦＷで活躍。引退後はセレッソ大阪チーム統括ディレクター、湘南ベルマーレＧＭ、社長などを歴任し、２０１５年１２月から現職。４９歳。