◆いわきスポーツクラブ・大倉智社長

　◆東北１部Ｖ大きな意味

　日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）昇格を争う全国地域チャンピオンズリーグ（地域ＣＬ）１次ラウンドグループＢでいわきＦＣは１位となり、２０日からＪヴィレッジで行われる決勝ラウンド進出が決まった。最大の山場を前に、今シーズンを振り返っておきたい。

　地域ＣＬへの出場権は、東北社会人サッカーリーグ１部優勝で勝ち取った。「東北」というテリトリーでの優勝は、「いわき市を東北一の都市にする」という目標を掲げるいわきＦＣにとって大きな意味があるものだったと考えている。

　リーグ戦で訪れた地ではさまざまな体験ができた。コバルトーレ女川のホーム女川町は、いわき市と同じく東日本大震災の被災地。クラブを復活させようという地域の思いが応援に表れていた。試合後、コバルトーレの選手たちがＪＲ女川駅前で乗降客にグッズを配るなど、地域に寄り添うチームの思いも感じられた。

　日本製鉄釜石との対戦で訪れた釜石市は、東北唯一のラグビーワールドカップ（Ｗ杯）開催地。地元の子どもたちが使うグラウンドに、サッカーゴールがある面とラグビーのゴールポストが立っている面が並んでいることに釜石らしさを感じた。出場チームのフラッグやラグビー教室の案内が設置されていて、Ｗ杯開催の高揚感が伝わってきた。

　１０月の全国社会人サッカー選手権大会では、地域ＣＬに出場する各地域代表チームの状態を確認できた。準決勝で敗れたおこしやす京都ＡＣとは、地域ＣＬの決勝ラウンドで再び対戦する。福井ユナイテッドＦＣと高知ユナイテッドＳＣもいずれ劣らぬ強豪だ。対戦相手の戦力を分析し、勝つための準備を進める。１０月のコラムでも述べたが、チームカラーの赤に染まったホーム・ＪヴィレッジでＪＦＬ昇格を勝ち取りたい。

　おおくら・さとし　川崎市出身。早大商学部卒。現役時はＪリーグの柏レイソルやジュビロ磐田などでＦＷで活躍。引退後はセレッソ大阪チーム統括ディレクター、湘南ベルマーレＧＭ、社長などを歴任し、２０１５年１２月から現職。５０歳。