◆いわきスポーツクラブ・大倉智社長

　◆再び地域を支える力に

　新型コロナウイルス感染症の影響で中断していた国内のプロスポーツが動き始めた。私たちが初挑戦するＪＦＬは約４カ月遅れで１８日にいよいよ開幕するが、Ｊリーグやプロ野球は一足早く再開、そして無観客開催を経て５千人を上限に観客を入れて公式戦を行っている。

　いち早く無観客で始まったプロ野球をテレビで見る機会があった。普段聞こえない音や選手の声がはっきりと聞こえ、それはそれで新鮮だった。それ以上に、やはり日常にスポーツがあるということは大事だということをあらためて感じたし、Ｊリーグ、サッカー界も野球界に負けずに頑張らないといけないと思った。

　コロナ禍で最優先に立て直さないといけないのは経済。経済を立て直すには人の力が必要で、その人の心を支えるのはスポーツであり、文化だということも再認識させられた。自分たちの株式会社、地域経済を立て直すのと同時に、人の心の支えになるという使命感も持った。

　そう考えると立ち止まって考えるいい機会だった。コロナ禍の外出自粛で身動きが取れなくなった初めのころは、スポーツの存在意義が見つけられなかった。正直、なにもできないのかと思ってしまったこともある。世界の危機的状況下では文化、スポーツの優先度は低くなってしまうのかと悲観的になったりもした。

　誰も守ってあげられない、と思ったが、今は大事なピースと確信している。だからこそ、無観客での開幕にはなるが、１８日は生配信するなど魂の息吹くフットボールを見せて「やっぱりいわきＦＣって面白い」と感じてもらう。コロナに向き合っている皆さんの明日へ、少しでも活力を与えられるように。スポーツを生業（なりわい）としているわれわれとしては、それが一番のやりがいになる。

　おおくら・さとし　川崎市出身。早大商学部卒。現役時はＪリーグの柏レイソルやジュビロ磐田などでＦＷで活躍。引退後はセレッソ大阪チーム統括ディレクター、湘南ベルマーレＧＭ、社長などを歴任し、２０１５年１２月から現職。５１歳。