◆いわきスポーツクラブ・大倉智社長

　◆成長確認しながら前進

　思うような結果は得られているか、現在の順位は想定していたか。ＪＦＬのリーグ戦を折り返してよく聞かれる質問だ。昨年の舞台よりレベルは上がっているし、初めての挑戦なので、今の順位に驚きはないというのが正直なところだ。

　今は順位に一喜一憂することより、クラブのカルチャーづくりと選手の成長の２軸をぶれずに続ける時期だと思っている。クラブができてまだ５年目。これからの歴史を考えるとすごく大事な時間を過ごしている。

　相手は自分たちのサッカースタイルを捨ててもいわきＦＣの良さを消そうと本気で向かってくる。「魂の息吹くフットボール」の達成度を選手データから分析すると特にアウェー戦でいわきＦＣのスタイルが発揮できず、これが勝敗にも影響している。今年は常に警戒される中、選手の成長を確認しながら前進している。

　地域リーグでは勝ち続けていたことで、負けることで隠れていた課題が見え始めたのもある。コミュニケーションの時間も増え、選手の成長につながっている。これが本来あるべき姿なのだろう。

　短い周期で勝ち負けを繰り返すのがプロスポーツ。勝ったオフ明けは元気で、負ければ沈む、現役時代に経験していた雰囲気を思い出した。そういう充実感は感じている。

　新型コロナウイルス感染症の影響で１５試合の短期決戦となっている。最後は僅差で決まるようなシーズンになるのは間違いない。折り返しを過ぎたが、まだどのチームにもチャンスはあると言える。

　一戦一戦が負けられないトーナメントのイメージで、集中力を維持して臨んでいる。１１月１日のホンダＦＣ戦も同じ。集中力と緊張感、そして１試合の重みを感じる試合にしたい。

　おおくら・さとし　川崎市出身。早大商学部卒。現役時はＪリーグの柏レイソルやジュビロ磐田などでＦＷで活躍。引退後はセレッソ大阪チーム統括ディレクター、湘南ベルマーレＧＭ、社長などを歴任し、２０１５年１２月から現職。５１歳。