サッカーＪ２のいわきＦＣは４日、ホームのハワイアンズスタジアムいわき（いわき市、いわきグリーンフィールド）でモンテディオ山形と対戦する。午後２時開始予定。いわきの通算成績は１１勝１１分け１８敗で、順位は２２チーム中１９位。

　いわきは勝てば無条件でＪ２残留が決まる。引き分けまたは負けたとしても、２１位の大宮が勝たなければ同様にＪ２残留が決まる。

　山形は１９勝４分け１７敗の７位。Ｊ１昇格プレーオフ出場圏内の６位甲府と勝ち点差で並ぶ山形にとっても、負けられない一戦だ。

　チーム力、問われる一戦

　前節の退場と累積警告により出場できないＤＦ遠藤凌と、ＭＦ下田栄祐の主力２人の穴をどのように埋めるのか。ホーム最終戦はいわきにとって、チーム力が問われる一戦となりそうだ。

　田村雄三監督は「選手がメンバー変更のストレスを感じず、試合を戦えるようにしたい」と語る。１日の公開練習では、連係面の確認に多くの時間を割いた。

　下田不在の中盤は主力の配置替えが濃厚だ。サイドバックでの起用が多かった山下優人と宮本英治がコンビを組み、中盤に入れば守備の安定が期待できる。また山口大輝がコンビの一角に入れば、攻撃的な戦いも望める。リーグ５位の得点力を持つ山形をどのように苦しめるか、山口は「守備が大切になる」と展望する。

　前節の明るい材料は約４カ月ぶりの出場となったＤＦ速水修平のプレーだ。退場した遠藤の代わりにセンターバックを務め、粘り強い守りに貢献した。速水は「落ち着いて試合に入ることができ、悪くなかったと思う」と話し、今節も活躍が期待できそうだ。

　チームが見据えるのは自力でのＪ２残留だ。山口は「いわきらしいサッカーを見せることは当たり前。勝って残留を決めることにこだわりたい」と語気を強めた。（小磯佑輔）