「残留できて良かった」。本格始動から８年目でＪ２初挑戦となったいわきＦＣは、今季最終節目前となる４日の第４１節でＪ２残留が決まった。熱い応援を届けてきたサポーターから喜びの声が上がった。一方で順位は下位に落ち込み、来季の躍進を切望する声もあった。

　ホーム最終戦のモンテディオ山形戦。家族で来場したいわき市の高岡幸江さん（６２）は逆転負けに「やっぱりＪ２は甘くない」と力の差を感じた一方で「いわきらしいサッカーは見せてもらった。まだまだこれから」とエールを送った。今季は強豪クラブとの対戦で相手サポーターに圧倒されることもあった。同市の田辺真純さん（５１）は「対戦相手のサポーターから学ぶことばかりだった。より良い応援をしていきたい」と話した。

　この日は過去最多の５０４４人が入場した。県勢初のＪ２の舞台に、いわきのサポーターの人数は増え続ける。同僚を誘って来場した同市の森友宏さん（２５）は「いわきの『９０分間止まらない、倒れないサッカー』は未来につながる。これからも応援の輪は広がる」と期待を寄せた。

　Ｊ２の初陣は指揮官の途中交代や相次ぐ連敗、決定力不足と苦しい展開だった。浜通り交通会長の永山剛清さん（６１）はＪ２残留の願掛けで８月からひげを伸ばし「ようやくさっぱりできる」と笑顔を見せつつ「今季は前半戦は厳しく、後半戦から良い試合になった。来季の躍進を信じている」と語気を強めた。

　大倉社長があいさつ

　いわきＦＣを運営するいわきスポーツクラブの大倉智社長は試合終了後のセレモニーでサポーターらにあいさつした。ホーム戦の平均入場者数は、昨季を超える約３５００人となったとし「多くの方々の力で残留できた。会社設立から皆さんの力で強くなっていると実感している」と感謝の思いを語った。

　来季に向けては「現状維持は後退だ」と話し「Ｊ２の舞台を戦って、いろいろな気付きもあった。来年は一つ一つ改善をしながら、立ち向かって乗り越えていきたい」と抱負を語った。