激闘のＪ２初年度を終えたいわきＦＣ。新たな舞台で見えた成長や課題を振り返り、来季に向けた座標軸を探る。

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　藤枝ＭＹＦＣに４―２で勝利し、１８位で今季４２節の全日程を終えたサッカーＪ２のいわきＦＣ。１２日の最終戦後、ＤＦ家泉怜依（２３）は「昨季のようにうまくいかずに苦しかった。それでも良い１年になった」と総括した。

　Ｊ２参入初年度の今季は、文字通り「山あり谷あり」の１年だった。一時は最下位に低迷し、監督交代。そこから原点回帰し、攻守で「攻めの姿勢」を取り戻した選手たちがＪ２残留をつかんだ。監督交代後の２２試合は８勝７分け７敗。交代前の倍となると勝ち点を積み上げるＶ字回復だった。

　村主博正前監督が指揮した２０試合は、リーグワースト得点の１４点、失点はワースト２位の３７点で、下位に沈んだ。守備は「４・４・２」の布陣でゾーン守備を貫いたが、試合を重ねるにつれて相手が対策を講じ、それに伴って攻撃の時間も少なくなった。

　監督交代後にまず変化したのは守備だろう。複数選手が「守り方がはっきりした」との印象を持った。責任の所在を明確にするマンマークを取り入れ、リスクを負ったハイプレスを取り戻した。また「４バックだけでは対策される」と田村雄三監督（４０）が話すように、３バックも併用して戦いの幅を広げた。

　ショートパス「つなぐ」強化

　攻撃はロングボール主体からショートパス主体に切り替えた。パスミスから失点することがあったが、第３７節では首位町田をボール支配で圧倒し、３―２で勝利する金星も挙げた。

　ＭＦ岩渕弘人（２６）は「日本で一番つらい練習をしている」と表現するように、練習の強度も変わった。夏場でも走り込みを惜しまず、オフ明けの練習で特に走力強化を図った。

　来季も若手主体

　１年を通しての課題は、決定力不足と選手層の薄さだった。ただ、資金力がある他のＪ２上位クラブのように強力ＦＷの補強などはしない見通し。来季も強化方針として掲げる「若手主体」「育てながら勝つ」を追求する戦いになりそうだ。田村監督には「成長のために経験を重ねながら勝利する」というテーマが求められる。