サッカーＪ２のいわきＦＣは２４日、リーグ開幕戦を迎える。Ｊ２参入初年度の昨季を１８位で終えたいわきは、アウェーのケーズデンキスタジアム水戸（水戸市）で昨季１７位の水戸ホーリーホックと対戦する。午後２時開始予定。

　「やっと開幕する。気持ちが高ぶってきた」。いわきのＭＦ山口大輝は笑みを浮かべた。隣県・茨城の水戸で迎える「常磐線ダービー」に向け、「いわきから近いからサポーターもたくさん来てくれて、ホームみたいな雰囲気で試合ができると思う」と待ちわびる。

　山口は１８日の「福島ダービー」で１得点し、好調をアピールした。今季は得点とアシスト合わせて２桁を目指す在籍５年目は「結果が付いてくればおのずと調子も上がる。その意味でもダービーで得点できて良かった」と手応えを口にした。

　チームはダービーからオフを１日挟んだ２０日、開幕戦前最後の公開練習を行った。この日は約１時間半、ボール回しなどの軽い調整に終わり、「体への負担をコントロールした」と田村雄三監督。「ダービーで出た課題を解消して、全てにおいてレベルアップしたい」と週末を見据えた。