サッカーＪ２第４２節（最終節）ー。いわきＦＣは１２日、アウェーの藤枝総合運動公園サッカー場で藤枝ＭＹＦＣとリーグ最終戦を戦い、４―２で勝利した。いわきの最終成績は１２勝１１分け１９敗。順位は一つ上げ、２２チーム中１８位で終了した。

【動くグラフで見るJ2順位】

　【評】相手に退場者が出て数的優位に立ったいわきが４得点で快勝した。前半１３分にＦＷ近藤のゴールで先制し、同４０分に相手選手が一発退場となった。陣形が整わず浮足立つ相手の隙を突いて、後半７分には近藤が２点目。その後、ＰＫを献上して失点し、流れが相手に傾きかけたが、ＭＦ山口のゴールで再び引き戻し、直後にＭＦ永井も追加点を挙げてリードを広げた。（佐藤智哉）

　近藤２得点、猛攻けん引

　若手の活躍が、チームの来季の飛躍を予感させた。いわきのＦＷ近藤慶一が２ゴールを決め最終戦の勝利に貢献。「まだまだ改善すべきところはあるが、今できることはしっかりできたと思う」。２１歳の現役大学生は手応えを口にした。

　１点目は前半１３分。自身のポストプレーを起点に素早いサイド攻撃が展開され、最後はＭＦ加瀬直輝からのクロスに飛び込み、頭で合わせた。体の強さを生かしてゴール前でクロスに合わせるよう、田村雄三監督から求められていたといい、「狙い通りだった」と語る。

　２点目は後半７分。敵陣で横パスをかっさらったＭＦ山口大輝に並走し、相手ＧＫと２対１に。山口からの完璧なお膳立てを受け、無人のシュートコースへボールを流し込んだ。

　正式加入は来季から。今季はいわきと名古屋学院大を行き来してプレーした。いわきではリーグ戦後半、けがから復帰したＦＷ有馬幸太郎らと入れ替わるように出場から遠ざかっており、この日は８月１９日の東京Ｖ戦以来の出場で、得点は４月８日の大分戦以来となった。

　来季の目標は「今季の３得点よりも多くのゴールを挙げること」。その上で攻守両面での味方との連動性を課題にあげた。「運動量やタイミングは重要。攻撃では味方とつながること、守備では奪いどころを明確にする動きをしたい」。来季のさらなる活躍に向けて、オフシーズンでの成長を誓った。（小磯佑輔）

　苦しい時間帯、山口３点目

　目の覚めるような一撃で勝利をたぐり寄せた。後半に１点を返され、１０人で戦う相手に押し込まれた時間帯にチーム３点目を奪ったいわきのＭＦ山口大輝は「自分のゴールでうちに流れを持ってこられた」と満足そうにうなずいた。

　一瞬の好判断だった。前線からプレスを仕掛ける中で相手のパスコースを読んで、ペナルティーエリア前でパスカット。すぐさまフリーの味方にボールをつなぐこともできたが「いい感じにゴールが見えて、シュートを打たない選択肢はなかった」。右足を振り抜いて、ゴール左上に突き刺した。

　「サポーターのためにも最終節で何が何でも勝ちたかった」。ゴール後、サポーターのいるスタンドに駆け寄った山口は、両手を広げて心地よく歓声を受け止めた。