サッカーＪ２のいわきＦＣは１７日、ハワイアンズスタジアムいわき（いわき市）で行われたＹＢＣルヴァン・カップ１次ラウンド２回戦でＪ１アルビレックス新潟と対戦し、０―２で敗れた。

　いわきは県社会人リーグ１部に所属していた２０１７年の天皇杯全日本選手権のアウェー戦で北海道コンサドーレ札幌を５―２で破って以来の「Ｊ１撃破」を狙ったが、２勝目はならなかった。

　１３日のリーグ戦から先発メンバーを大幅に入れ替えて臨んだいわきは前半６分、ＣＫから先制点を許した。その後はいわきが押し気味に試合を進め、何度も好機をつくったが得点につなげることができなかった。後半追加タイムに２点目を奪われ、突き放された。

　いわきとＪ１チームとの公式戦が県内で開催されたのは初めて。「福島民友プレゼンツマッチ」と位置づけられ、３６１８人が来場した。会場では選手のサイン入りのトレーニングウエアが当たるイベントが行われたほか、いわきの公式マスコット「ハーマー＆ドリー」と撮影した記念号外も発行され、大一番を盛り上げた。

　ルヴァン杯は今季からＪ１～３の全クラブが参加する大会方式に変更され、いわきは初出場。３月に行われた１回戦で、Ｊ３のＦＣ大阪を２―０で下していた。
　

　【評】いわきは要所でのミスが響き、敗れた。前半は新潟がボールを保持し、いわきがハイプレスからカウンターで攻めた。いわきは立ち上がりにＣＫから先制を許したが、その後はペースを握って攻め込んだ。後半はいわきが攻守で圧倒した。敵陣で押し込み、両サイドから何度も好機をつくった。それでも随所で精度を欠き、終盤に決定的なミスから失点して突き放された。（小磯佑輔）

　いわき、控え中心でも見せ場十分

　敗れはしたが、Ｊ１クラブを苦しめた。いわきはリーグ戦の控え選手を中心に臨んだ一戦で接戦を演じ、今季戦力の充実ぶりを感じさせる９０分となった。田村雄三監督は「本当に僅差だった」と健闘をたたえた。

　次戦の大分戦まで中３日と連戦が続くことから、１３日の清水戦から先発１０人を入れ替えて臨んだ。このうちリーグ開幕戦以来の出場となったＭＦ下田栄祐はフル出場。右足の痛みが再発し、長くリハビリが続いていた下田だったが、この日は持ち前の攻撃的なプレーを随所で発揮し、好機につなげた。
　Ｊ１クラブ相手だったが、下田らを中心に「普段通りの戦い」を展開し、シュート数とボール支配率、ＣＫの数で上回った。得点を奪われて新潟に敗れてしまったが、下田は「悲観する内容ではなかった」と振り返った。

　ただ厳しく言えば、新潟に敗れて公式戦２連敗となった。強豪との戦いが続いていることを差し引いても、「良い試合だった」と満足できるチームではなくなっている。いわきは今、それだけの成熟度と戦いぶりを見せており、新潟を相手に確認できた選手層の厚さを追い風にしたいところだ。

　試合後、田村監督が「僅差が大きな差。私生活も含めて、選手はそれぞれ自分を見つめて努力してほしい」と話したように、選手の戦いぶりはさらなる成長の余地を感じさせた。（小磯佑輔）