南相馬市小高区の居住人口は６月３０日現在、１７２７世帯３８３３人となっている。東日本大震災時の２０１１（平成２３）年３月１１日の住民登録者数の１万２８４２人と比べると、約３割にとどまる。しかし、１６年７月の避難指示解除からの人の動きを見ると、人口減少と少子高齢化が急激に進んだとされる一般的な被災地のイメージとは異なる傾向がうかがえる。

　避難指示の解除から間もない１６年１１月末の段階では１０１３人だったが、１９年３月末には３０００人台にまで回復した。その後は、伸びは緩やかになっているが、減ることなく増え続けている。

　居住人口に占める６５歳以上の割合（高齢化率）は、１６年１１月末が６割弱だったが、今年６月末には５割弱に下がった。市の担当者は子育て世代の帰還が進んだことに加え、区域外からの移住増が背景にあると分析する。昨年７月～今年３月末の間に、小高区に移り住んだのは２１世帯２８人となっている。世帯を年代別に見ると、４０代が８世帯で最も多く、２０代の５世帯が続く。

　市は、震災前とは異なるものの、市立総合病院付属小高診療所の診療開始や小学校の統合、「小高子どもの遊び場」（ＮＩＫＯパーク）の整備などで生活環境が一定程度整ったみており、さらに移住・定住の促進に力を入れていく方針だ。