五輪カーリング最終予選６日から　カナダで開幕、切符争い激戦必至

　カーリングのミラノ・コルティナ冬季五輪最終予選は５日（日本時間６日）にカナダのケロウナで開幕し、日本は男女の４人制、混合ダブルスで五輪切符を狙う。３種目とも出場枠は「２」で激戦は必至だ。

　４人制は各８チームでの争い。８大会連続の五輪出場を目指す日本女子はフォルティウスが挑む。米国、ノルウェー、トルコがライバルとなりそうだ。３月の世界選手権ではストーンの配置で主導権を握られ、米国、トルコに屈した。有利な後攻で正確にショットをつないで、最終投の吉村紗也香が複数得点を狙える展開をつくりたい。

　２大会ぶりの五輪出場が懸かる男子のＳＣ軽井沢クは、厳しい戦いとなりそうだ。米国の力が抜けており、中国、韓国も手ごわい。スキップの山口剛史の戦術で終盤勝負に持ち込みたい。

　混合ダブルスは五輪に採用されて３大会目で小穴桃里、青木豪組が日本勢初出場を目指す。１６ペアが２組に分かれて行う狭き門の１次リーグを突破し、決勝トーナメントに弾みをつけたい。（共同）