今年最後の「ココほれ！ふくしま」は、年末年始に向けてお薦めの福島土産を調査した。

　本紙読者とふくしまFMのラジオリスナーに尋ねたところ、最も多くの票を集めたのは三万石（郡山市）の「ままどおる」。言わずと知れた本県を代表する銘菓だ。「昔から変わらない味」（クローバーさん）、「東京に勤める娘が『里帰りするなら、ままどおる買ってきて』と頼まれるそうです」（はじっこからマミリンさん）、「知名度抜群です！」（ゆずももさん）、「県外の友達にも大好評です」（あおちゃさん）などなど、熱い声が寄せられた。

　人気の秘密は「ミルク味のあん」

　あらためて、人気の秘密を三万石に聞いた。

　ままどおるはバターを使った生地でミルク味のあんを包み込んだ焼き菓子だ。１９６７（昭和４２）年に発売し、５０年以上にわたり愛されている。ままどおるという商品名は、スペイン語で「お乳を飲む子」というイメージで付けられたという。８９年にはチョコレート風味に焼き上げた「チョコままどおる」（１０～５月の期間限定販売）が誕生し、こちらもファンが多い。

　三万石によると、商品のキャッチコピーに「ずっと変わらないやさしい味わい」とあるように、味は発売当初から変わっていないそうだ。パッケージには母と子が見つめ合う姿が描かれ、味わいにもデザインにも優しさが表現されている。いつ食べても懐かしさと安らぎを感じるのは、そのせいかもしれない。

　ほかにも、同社のエキソンパイ、柏屋薄皮饅頭（まんじゅう）、酪王カフェオレ、ゆべし、日本酒など「定番＆王道商品」を薦める投稿が多数届いた。

　気になるアトリエ・ド・ガトーの「レモンケーキ」

　そんな横綱級のラインアップの中に、気になる新顔が。「アトリエ・ド・ガトーさんのレモンケーキです。味に奥行きがあり、ちゃんと酸っぱいし生地がおいしい」（レモン大好きさん）、「アトリエ・ド・ガトーというケーキ屋さんのカカオの実とレモンケーキがおいしい。親戚や友達に贈ってます」（マリンラブさん）、「アトリエ・ド・ガトーのレモンケーキが気に入ったのでお世話になっている方に贈っています。本当においしくて、自分にも買ってます」（サマージャンボさん）。

写真＝アトリエ・ド・ガトーのレモンケーキ。皿にのっているのは、その日に焼いた「朝焼きプレミアムレモンケーキ」

　評判を確かめようと、二本松市のＪＲ安達駅近くにある店に足を運んだ。レモンケーキというとレトロなイメージがあったが、オーナーの平栗正登さん（４４）に聞くと、意外にも昨年誕生したばかりで、今や１番人気の商品だという。平栗さんはさまざまな店のレモンケーキを食べ比べて試作を重ねた末、「納得のいくものができた」と話すその商品は、一口目からレモンの爽やかな酸味が広がり、生地にはレモンピールが入ったオリジナリティーにあふれるものだ。数に限りがあるが、焼きたての「朝焼きプレミアムレモンケーキ」も販売している。

　このほかにも、特に会津地方のお土産情報がたくさん寄せられた。一部紹介すると、会津の天神さま、喜多方ラーメン、羊羹（ようかん）ファンタジア、ニシンの山椒（さんしょう）漬け、手焼煎餅早乙女踊り、会津葵のかすてあん、会津武者煎餅などなど。さすが本県を代表する観光地、お土産の宝庫だ。

　これからの時期、福島に来る人へ、または福島から届ける土産物の参考になれば幸いです。おいしい福島土産で、良い年をお迎えください。（佐藤香）