■『Yogibo presents RIZIN.48』試合前インタビュー（27日・都内ホテル）
大会まで2日後となった『RIZIN.48』（さいたまスーパーアリーナ）の第3試合で金太郎と対戦する秋元強真（18）が、念願のRIZINデビュー戦への意気込みを語った。
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秋元は中学卒業を機にプロを目指してパラエストラ柏（現THE BLACKBELT JAPAN）に入門し、アマチュア戦績6戦全勝で22年6月にプロデビューした。DEEPを主戦場にオールフィニッシュで3連勝を飾ると、今年3月にJAPAN TOP TEAM（JTT）に移籍し、5月にはABEMA『格闘代理戦争 THE MAX』に朝倉未来の推薦で、格上のベテランであるアラン・ヒロ・ヤマニハとのワンマッチに出場し、パウンドでTKO勝利した。
大きな期待を背負う超新星が、勢いそのままにRIZIN初参戦し、アグレッシブなスタイルの金太郎との対戦が決定。会見や公開練習でも「普通にやれば2ラウンドくらいでKOできる」と自信たっぷりに語っていたが、試合直前になっても「ワクワクしていて早く試合をやりたいですし、まず計量をしたいです」と笑顔が見られた。
金太郎について「フィジカルが強くて一発もらうと危ないという印象」と警戒はしているが「金太郎選手は組むしかなくなるし、組んできても消耗するだけなので、最終的にKOしたい。スピードとリーチ差もだいぶあるし、ボクシング技術も自分のほうがある」と自信は揺るぎない。
試合のセコンドにつくジムの先輩・朝倉海から「大きい舞台の戦い方とか心の準備・心境などを教えてもらっています」とアドバイスを受けた。その海が返上したバンタム級のベルトを「10代のうちに巻きたい。今回勝って来年あたりに巻けたらいいなと思っています」と堂々と宣言した。
強気に語る一方、疲労を抜くために練習を控えているこの1週間は「暇な時間が多いので『スプラトゥーン3』をやっています」と明かすなど、18歳らしい一面も見せた。
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