【７】選手引退、指導者の道へ　シドニー五輪自転車日本代表監督・班目秀雄

　「代表チームの監督を引き受けてくれないか。今すぐ返事がほしい」　１９９８（平成１０）年２月、日本自転車競技連盟から突然、電話があった。競輪選手としてレースに出る一方、白河市の自宅近くの練習場では競輪選手に指導もしていた。一部では「班目道場」などと呼ばれていた。監督を引き受けることは、３２年続けた選手を引退することでもある。　しかし、考える時間は与えてもらえなかった。「いつかは引退しないといけない...