同学年の盟友坂本、田中将を祝福　少年野球時代はバッテリー

　巨人の坂本がチームを代表して田中将にお祝いの花束を手渡した。抱き合って快挙を喜び合うと、田中将の表情が見る見る緩んだ。

　兵庫県伊丹市の少年野球チーム「昆陽里タイガース」時代、同学年の２人はバッテリーを組んだ。当時捕手だった田中将について、坂本は「体はすごく大きかった。送球はレベルが違った」と振り返る。

　２０２１年の東京五輪でも日本代表として一緒に金メダル獲得に貢献した。昨オフ、巨人入りが決まった田中将から電話をもらうと「プロの世界で同じチームでできると思っていなかった」と喜びを表した。

　苦しみながら節目にたどり着いた姿に「あれだけのスーパーピッチャーでも、これだけ苦労してマウンドに立っている。本当に尊敬する」と感慨を込めて語る。自身が２０年に通算２千安打を達成した時は「勇人なら当然」とメッセージをもらった。今度はお返しに笑顔で２００勝を祝った。