パンダ、日本で会えなくなる？　中国との関係悪化で不安の声

　上野動物園（東京都台東区）の双子のジャイアントパンダ「シャオシャオ」と「レイレイ」の返還期限が来年２月に迫る中、動物園には２２日も多くの人が足を運んだ。日本での飼育は現在この２頭だけ。台湾有事を巡る高市早苗首相の発言をきっかけに日中関係は冷え込み、新たなパンダの来日には暗雲が漂う。ファンからは「日本からパンダがいなくなるのでは」と不安の声が上がる。

　３連休でにぎわう上野動物園。京都府亀岡市から訪れたという男性会社員（４２）は「見るだけで癒やされるパンダは特別な生き物。日中の外交の難しさはあると思うが、楽しみにしている子どもたちのためにも上野には残ってほしい」と訴える。

　日本のパンダは、６月に和歌山県白浜町の「アドベンチャーワールド」の４頭が返還されたことで、上野の２頭だけとなった。

　高市首相の発言後、中国側が日本への渡航自粛を呼びかけるなど、関係は一気に悪化。中国紙の北京日報は同社のＳＮＳで、緊張状態が続けば中国が新たな貸与を控え、日本でパンダが見られなくなるとの中国の有識者の見解を報じた。