鹿島か柏か、Ｊ１優勝争い　残り２節、勝ち点１差

　日本代表戦などによる中断期間を挟んだＪ１の優勝争いは、残り２節で首位の鹿島と、勝ち点１差で追う２位の柏に絞られた。３０日に鹿島が東京Ｖに勝ち、柏が新潟に敗れれば、最終節を待たずに鹿島の９季ぶり９度目のリーグ制覇が決まる。

　鹿島は、ここ１３試合負けなし（８勝５分け）と安定感がある。昨季まで率いた川崎を４度のリーグ優勝に導いた鬼木監督は「他（の結果）に期待することで隙が生まれる。しっかりと二つ勝って締めたい」と集中する。

　鹿島は２０１７年、勝てば優勝という状況だった最後の２試合でスコアレスドローに終わり、川崎に逆転優勝を許した苦い歴史がある。当時を知る三竿は「これを逃したら一生後悔するぐらいのチャンス。今度こそはつかみ取りたい」と決意を語る。

　柏はＪ２から復帰１年目で初優勝を遂げた１１年以来、２度目の制覇を目指す。昨季まで２季続けて１７位と低迷したが、今季就任したロドリゲス監督が掲げるボールを保持するスタイルが浸透。成熟度が高く、４連勝中と勢いに乗る。