9人組グループ・Snow Manの佐久間大介とお笑いコンビ・バナナマンの日村勇紀がMCを務める、日本テレビ系『サクサクヒムヒム ☆推しの降る夜☆』（毎週土曜 後11：30）が、3日に放送された。
【写真】そっくり！作者にイラストを描いてもらった佐久間大介＆日村勇紀
同番組は、普段からあらゆることに興味津々なMCの佐久間と日村が「いま日本中で推されているもの」がなぜそこまで推されているのか、自由に調べて、聞いて、時には脱線しながら世界中のあらゆる“推し”の魅力を学ぶ“推しトークバラエティー”。今回はサッカー漫画の新・金字塔と評される『アオアシ』を深掘りした。
『アオアシ』は、最新刊は39巻なのだが、昨年末に40巻で完結することが発表され大きな話題となった。累計発行部数2300万部突破、テレビアニメも放送された話題の注目作。作者は2023年にTVドラマ化された『フェルマーの料理』などを手掛ける小林有吾氏。多くの著名人をとりこにし、サッカー漫画の新・金字塔とも称される『アオアシ』だが、実はいままでにない“ある設定”を取り入れている。
推しの魅力を教えるキャラクター“おしつじさん”は、元サッカー日本代表の中村憲剛らが担当する。中村氏は現役引退後、指導者として活動しているが、「指導者としてのバイブルですね」と断言するほど、現役時代から作品の熱狂的ファン。もう1人の“おしつじさん”が「ひと言で言うと生きていく上で必要なことが詰まってる漫画なんですよ」と語ると、2人は思わず作品を手に取り、パラパラとページをめくり始めた。
“おしつじさん”は『アオアシ』の推しポイントを3つに分けて語る。1つ目は「必殺技ゼロのリアルな技術」。サッカー漫画には非現実的な必殺技で読者を魅了する作品も多いが、『アオアシ』にはそういった必殺技などが一切出てこない。実際のサッカーで使われているテクニックがわかりやすく解説されている。主人公・青井葦人は特殊な才能は持っていないものの、敵味方の位置を把握できる視野の広さに優れた人物。“鳥のようにピッチを俯瞰（ふかん）してプレーする”という葦人の“バードビュー”と呼ばれる能力は、現実世界でも実際に持っている選手がいるスキルなのだという。
2つ目は「いままでなかった過酷なJユースが舞台」であること。Jユースは、プロを目指す18歳以下の高校生年代を育成する組織。カタールで開催された前回のワールドカップ（2022年）の日本代表では、半数ほどがJユース出身者であり、プロの登竜門的な組織となっているという。しかし、Jユースの各チームのなかでプロになれるのは年間で1、2人程度。そんなプロを目指す生存競争の最前線が『アオアシ』の舞台となっている。超シビアな世界を知った日村は「面白い！」と顔を緩ませていた。
いままでのサッカー漫画作品では学校の部活を舞台に、弱小チームが切磋琢磨して成功するような、“THE青春”を感じる派手な展開が多かった。しかし、『アオアシ』では“夢を与えるには過酷すぎる環境”のJユースを描いている。そのなかで繰り広げられるアツさと感動が作品の見どころになっている。
3つ目は「主人公のポジション」。サッカー漫画の主人公といえば点を決めるフォワード、ストライカーをイメージする人が多い。『アオアシ』の主人公・葦人もフォワードとして活動していたが、ある試合で大活躍したあと「お前が生まれた瞬間にお前がフォワードではないことはもう決定していたんだよ」という、衝撃的なせりふと共に突然ポジション変更を突きつけられる。
そんな展開に佐久間は「つらいって！」と天を仰ぎ、「これきつすぎる、こんなこと言われんの」と嘆く日村。佐久間は「努力でなんとかとかあるじゃん！」と驚がくの展開に思わず感情が高ぶっていた。
葦人はサイドバックに転向することになるのだが、“おしつじさん”によるとサイドバックは努力が報われにくいポジションとのこと。しかし『アオアシ』では葦人がサイドバックとして機能する様子をしっかり描くことで、サイドバックの楽しさやポジションの魅力を伝える漫画ともなっているのだそう。
さらに“おしつじさん”イチオシの心がたぎる名シーンを鑑賞。日村は「ちょっとまった、こりゃダメだ」と泣きそうになるのをこらえ、作品の魅力にどっぷりハマる。
10日放送の同番組では、ラーメンを超えた唯一無二の食べ物「ラーメン二郎」を深掘りする。佐久間も大好きだというラーメン二郎は、全国展開するが支店ごとに味が違い、同じ店でも時間と日によって味が違うという“さまざまな面で唯一無二”なラーメン。スタジオでは、実際にオーダーして、自分好みの「ラーメン二郎」に舌つづみを打つ。
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