只見町などの小中学生でつくる「只見線こども会議」は１０日、ＪＲ只見線と会津鉄道会津線の駅を自転車でリレーし、両路線に観光列車が走行するようＰＲする。子どもたちは「自転車で頑張って走り、多くの人に呼びかけたい」と意気込んでいる。
こども会議からの発案で署名が集まり、６月には只見線に豪華観光列車「リゾートしらかみ編成」の走行が実現した。観光列車の重要性をあらためて発信しようと、自転車リレーを企画した。
只見線では、只見駅を午前６時に出発、会津若松駅までの約９０キロをリレーする。担当は角田陽咲（ひさき）さん（只見中２年）、青木晄希（こうき）さん（昭和中２年）、酒井詩文（しふみ）さん（明和小６年）、角田淳紘さん（同５年）の４人。会津線では、午前７時半から会津高原尾瀬口―会津若松駅間の約７５キロを角田杏さん（只見中３年）が走行する。途中、大竹日生（ひなせ）さん（明和小２年）が並走する。
いずれの路線でも、各駅で列車利用客に葉っぱのスタンプを押してもらう。出来上がった樹木のパネルは鉄道関係者に渡す。道中は、伴走の自転車と車両が付き添い、サポートする。
角田杏さんは「自分にとってなじみの薄い地域を巡るので不安もあるが、たくさんの人にスタンプを押してもらい、観光列車が走る後押しをしたい」、角田陽咲さんは「一人でも多く只見線に興味を持ってもらえるよう、頑張って走りたい」と意気込みを語った。
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