身体の外から放射線を浴びることを「外部被ばく」と言います。さまざまな数字が飛び交いますが、空間線量が「１時間当たり０．２３マイクロシーベルト」という値は聞いたことがある方が多いのではないでしょうか。除染を行うかどうかや、汚染をチェックするかどうかの判断材料として用いられる値です。

　これは、原発事故によって引き起こされた追加の被ばく量が、年間で１ミリシーベルト（＝１０００マイクロシーベルト）以下を目指すために、１日のうちの１６時間は遮蔽（しゃへい）の強い家の中、８時間は家の外にいると考えて、１年間を１時間当たりになるように割り算して計算されています。

　除染や汚染チェックの判断材料ではありますが、この０．２３はそれを「下回っていれば安全」と「超えてしまうと危険」を分ける、境界となる値ではありません。年間追加１ミリシーベルトは、がんを含む健康影響を懸念するレベルよりも十分に低いためです。