阪神２年ぶりリーグ優勝　独走、史上最も早い決定

　プロ野球阪神が７日、兵庫県西宮市の甲子園球場での広島戦に２―０で勝ち、２年ぶり７度目のセ・リーグ優勝を果たした。１リーグ時代を含め１１度目の制覇で、１２月に球団創設９０年となる節目のシーズンを飾った。１９９０年の巨人の９月８日を抜き、両リーグで最も早い優勝決定。優勝決定時の残り１７試合はセ史上最多で、７日時点で２位に１７ゲーム差と記録的な独走だった。

　阪神と米大リーグで通算２４５セーブを挙げた藤川球児監督（４５）が就任１年目で歓喜に導いた。６～７月の１１連勝で後続を引き離し、５月１７日から首位を守り抜いた。

　佐藤輝明内野手（２６）が３６本塁打、才木浩人投手（２６）が１２勝と、ともにリーグトップを走る活躍でチームをけん引。中継ぎエースの石井大智投手（２８）がプロ野球記録の４８試合連続無失点と投打がかみ合った。

　クライマックスシリーズには１０月１５日開始のファイナルステージから出場し、２年ぶり３度目の日本一を狙う。