【まち食堂物語】小西食堂・猪苗代町 仕事一筋、温泉街と共に

 
(左から)4代目の西村和貴さん、父和男さん、母とき子さんが力を合わせて店を切り盛りする。店内には本格的なこけしコレクションが並ぶ(石井裕貴撮影)

 旅館からの分家

 中ノ沢温泉街にある名物食堂は、お昼時になると瞬く間に満席になる。店内はテーブル席と小上がりがあって全24席と決して広くはないが、どこかレトロな雰囲気が歴史のある温泉街によく似合う。豊富なメニューと絶品の料理で、観光客はもちろん、地元の人も熱心に通う。4代目店主の西村和貴さん(45)は「温泉のお客さんもたくさん来てくれるので、温泉のおかげで今があるのだと思う。温泉が食欲をそそるのかな」と語る。

 1937年創業の老舗。店名の由来も温泉街の食堂ならではだ。創業者の曽祖父は隣の旅館「磐梯西村屋」からの分家だった。そのため「旅館は大きなお金を稼ぐ場所。うちは食堂で小さなお金を稼ぎましょう」と考えた。さらには「本家は大きいので、こちらは小さい西にしよう」という配慮もあって「小西食堂」と命名された。

 西村さんは「小学校の卒業文集にも『店を継ぐ』と書いたくらいだから、将来なりたい職業で迷ったことは一度もなかった」と振り返る。高校卒業後に県内の日本料理店で5年間修業した後、実家の食堂で腕を振るうようになった。「一度外の世界を見て戻ってからは、食堂をもっと客観的に見るようになり、ここが中ノ沢地域の観光サイクルの一部になってほしいと考え始めた」。それからは食堂だけではなく、温泉や伝統の中ノ沢こけしの発信にも力を入れているという。

 現在は3代目の父和男さん(71)と母とき子さん(69)との3人で切り盛りしているが、今年に入ってから正式に代替わりした。「両親は2人とも仕事一筋で真面目な人。両親を見習って代替わりをしても伝統の味は守りたい」と西村さんは宣言する。

 メニューは老舗食堂らしく種類が豊富にあるが、人気は煮込みカツ丼とスタミナラーメンだ。カツ丼は肉厚で食べごたえがあり、昔から変わらない味を大切に引き継ぐ。スタミナラーメンは、さっぱりとしたしょうゆラーメンの上に鶏胸肉の唐揚げや卵が載ったボリューム満点の一杯だ。45年ほど前に看板メニューとして開発され、当初はトンカツが載っていたが、試行錯誤して鶏の唐揚げに変えてから人気に火が付いた。

 こけし100年刺激

 店内には中ノ沢こけしやフィギュアの壮大なコレクションが飾られており、食事以外にも鑑賞スポットとしても楽しめる。いずれも西村さんの趣味から始まった展示で、こけしのコレクションは昨年から急激に増え続けている。

 「昔は隣にこけし工房があり、職人さんが木をひく音は日常で聞いていたが、当時は全く興味がなかった」。心変わりのきっかけは昨年、中ノ沢こけしを代表するこけしの種類「たこ坊主」が誕生100周年を迎えたこと。町民有志で「中ノ沢こけし祭り」を初開催すると、全国から多くのこけしファンが訪れ、その熱気に感化された。

 今年で創業86年。「私の代で100周年を迎えることが目標。こけしが100年続いたので、小西食堂も負けずに100年は続けたい」。こけしに向かう情熱は、本業への刺激にもつながっている。(伊藤雅将)

お店データ

小西食堂観光客や地元の常連客から愛され続けて創業から86年を迎える小西食堂

小西食堂の地図

【住所】猪苗代町蚕養字沼尻山甲2855の145

【電話】0242・64・3128

【営業時間】午前11時~午後3時

【定休日】木曜日

【主なメニュー】
▽煮込みカツ丼=1000円
▽焼肉丼=1000円
▽親子丼=900円
▽カツ定食=1450円
▽唐揚げ定食=1300円
▽野菜炒め定食=1200円
▽カツカレー=1200円
▽カレーライス=850円
▽チャーハン=850円
▽スタミナラーメン=950円
▽地獄ラーメン=950円
▽五目ラーメン=950円
▽チャーシューメン=950円
▽タンメン=850円
▽ラーメン=700円
▽ざる中華=800円

スタミナラーメンと唐揚げ定食など看板メニューのスタミナラーメン(左)のほか、ボリューム満点の唐揚げ定食(手前)や煮込みカツ丼も人気を集めている

 「カツ丼食うか」取調べ室体験

 小西食堂の一風変わったサービスが「出前カツ丼専門店取調べ室」。ドラマでおなじみの「カツ丼食うか」の場面が体験できる。隣の旅館「磐梯西村屋」のロビーで利用者が"逮捕"され、旅館案内所に連行される。そこに西村さん演じる刑事がいて、食堂に電話しカツ丼が届く流れだ。予約が必要で1人3000円。申し込みは企画者で元猪苗代町地域おこし協力隊の国分健一郎さん(電話090・3649・0713)へ。

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 NHKラジオ第1「ふくどん!」で毎週木曜に連携企画

 まち食堂物語は福島民友新聞社とNHK福島放送局の連携企画です。NHKラジオ第1で毎週木曜日に放送される『ふくどん!』(休止の場合あり)のコーナー「どんどんめし」で紹介される予定です。