ＪＲ磐越西線の新津（新潟市）―会津若松間を往復する定期列車「ＳＬばんえつ物語」は２９日、運行開始から２５周年を迎えた。同日、会津若松市のＪＲ会津若松駅でセレモニーが行われ、関係者らが心を込めて乗客を出迎えた。

　ＳＬばんえつ物語は、新津一小に眠っていたＣ５７形蒸気機関車で編成。１９９９年に観光列車として復活し、展望席から望む四季の風景が人気を集めている。

　セレモニーには、市や会津若松商工会議所、会津若松観光ビューローなどから約５０人が出席。「会津へようこそ」と書かれた横断幕を掲げたり、小旗を振ったりして乗客を歓迎した。会津大吹奏楽団による「銀河鉄道９９９」の演奏もあり、節目に花を添えた。

　室井照平市長は「列車は多くの人に愛着を持っていただいている。インバウンド（訪日客）誘致につなげるなど、ニーズに合った活用を期待する」と話した。