飛行機レースの国際大会「エアレースＸ」の２０２４年シリーズは１０日、開幕する。レース創設者の一人で、福島市のエアレースパイロット室屋義秀は８日、活動拠点とする同市のふくしまスカイパークで報道陣の取材に応じ、２連覇に向けた意気込みを語った。

　エアレースＸには今年、６カ国から８人のパイロットが参戦する。世界に散らばる各拠点で同じレイアウトのコースを飛行し、計測したタイムを競う。機体に搭載した計測器で記録した速度やルートなどのフライトデータも基にして順位を争う。

　レースは昨年初めて東京・渋谷で開催された。今年はレースを３回に増やし、シーズンを通して最も多くのポイントを獲得した選手が王者となる。

　このうち１回目のレースは１０～１９日に行われ、室屋はふくしまスカイパークを拠点に最大５回フライトする。

　室屋は開幕を控え「一つのミスも許されない緊張感のある大会になる。過去の経験も生かしながら優勝を目指したい」と決意を語った。

　２回目のレースは８月３０日～９月８日、３回目は１０月４～１３日に行われる予定。１、２回目はオンライン配信で観戦できる「リモートラウンド」、３回目はオンライン配信に加え、拡張現実（ＡＲ）などの技術によって臨場感を体験できる「デジタルラウンド」の形式で行われる。

　飛行予定、ＳＮＳに

　大会期間中、ふくしまスカイパークで行う室屋のフライトは一般の人も自由に見ることができる。フライトの日程などは事前にＸ（旧ツイッター）などで発信する予定だ。

　室屋は「迫力があると思うので福島の皆さんには気軽に見に来てほしい。福島の応援を力に変えたい」と呼びかけた。また「県内だけでなく全国から訪れた人が、福島で楽しく過ごしてもらえる機会になれば」とも語った。