サッカーＪ２第３７節ー。いわきＦＣは１日、アウェーの町田ＧＩＯＮスタジアム（東京都）で首位ＦＣ町田ゼルビアと対戦、３―２で金星を挙げた。連勝で通算成績を１１勝１０分け１６敗とし、２２チーム中１８位に順位を一つ上げた。今季は残り５試合。いわきは次戦で勝利すると下位チームの勝敗次第で残留が確定する可能性が出てきた。

　いわきは前半３１分、相手ゴール前でＦＫを獲得すると、ＤＦ山下優人が直接決めて先制した。さらに、同４１分にＦＷ谷村海那のゴールで追加点を奪い、後半開始早々には山下のクロスにＤＦ遠藤凌が合わせ、突き放した。その後、町田に２点を奪われたが、最後はゴール前で体を張って反撃を食い止め、リードを守った。

　いわきは次戦の８日、ホームのハワイアンズスタジアムいわき（いわき市、いわきグリーンフィールド）で１７位ベガルタ仙台と対戦する。午後２時開始予定。

【動くグラフで見るJ2順位】

　【評】攻めたいわきが首位町田に競り勝った。守備がはまり、相手の攻撃の芽を摘むとＦＷ有田、谷村の両サイドから敵陣に押し込む時間をつくった。前半３１分にはゴール前でＦＫを獲得。山下が直接決めて、さらに同４１分に谷村もゴールを奪った。後半開始早々に追加点を上げた後は町田の反撃を受ける形となったが、最後は運動量で上回り、体を張った守備でリードを守り切った。（佐藤智哉）

　山下が先制ＦＫ弾　恩師の前で成長見せた

　左足から放たれたボールは相手の壁を越え、縦に落ちながらゴール左隅に吸い込まれた。いわきのＤＦ山下優人は直接ＦＫで首位町田から先制ゴールを奪取。「プロでＦＫのゴールは初めて。こんなにうまくいくとは思わなかった」と照れ笑いを浮かべた。

　前半３１分。相手のペナルティーエリア前でＭＦ下田栄祐が倒されＦＫを獲得した。ゴールまで約２０メートル。壁には相手選手計８人が並んだ。それでも「ずっと練習してきたコースだった。壁が大きいなと思ったが、越えれば入ると感じた」と山下。思い描いた通りに縦回転がかかったボールは、相手ＧＫが触れることさえできなかった。

　町田を率いる黒田剛監督は、青森山田高時代に指導を受けた恩師だ。黒田監督は試合後、「山下の得意なコースは知っていた。ＧＫに伝えておくべきだった」と悔しさをにじませ、山下は「成長した姿を見せられて良かった」と「恩返し弾」に胸を張った。

　山下はこの日、ＤＦ遠藤凌のゴールもアシストした。首位を走る強敵に勝利し「自信になる結果だ」と手応え。次戦はホームに仙台を迎え、東北ダービーに挑む。山下は「負けられない。この勢いを次に生かす」と気持ちを高ぶらせた。（佐藤智哉）