第３６回全国都道府県対抗女子駅伝は１４日、京都市の西京極陸上競技場発着の９区間、４２．１９５キロで行われ、福島県は２時間２１分２１秒で２１位だった。

　兵庫が２時間１５分２８秒で、２連覇した２００４年以来１４年ぶり４度目の優勝を果たした。２連覇を狙った京都は１分１３秒差の２位となり、さらに１秒差の３位に長崎が入った。昨年準優勝の岡山は４位だった。

　阿部監督「今の力はこれ」

　「昨年よりも一つ順位を上げたい」。阿部縁監督（桃陵中教）の願いはかなわず、総合２１位。昨年より順位を四つ落としたが、阿部監督は「今の力はこれだということ。欲を言えば入賞だが、選手たちは力を出し切った」とねぎらった。

　序盤で流れを作り、後続につなぐ展開を想定したが、その狙いがはまらなかった。１区を任された主将の小沢夏美（日立、田村高卒）は目標とした区間２０位台に届かず、トップと５７秒差で３９位。昨年も同じ２区を走った古寺冴佳（学法石川高）も実力を発揮できず区間２９位。区間１５位と活躍した昨年のタイムより２５秒遅れ、古寺は「こんな悔しいレースはしたくない」と涙を浮かべた。

　だが、昨年は８区で区間３６位だった４区の佐藤華ルイーズ（いわき秀英高）以降の６人はいずれも区間２０位台以内を維持した。粘りの走りでチームは順位を次第に上げ、序盤の出遅れをチーム全体でカバー。「負けず嫌いの集団」を標榜（ひょうぼう）するチームの意地を見せた。

　レース後の西京極陸上競技場では自分の走りに納得できず、悔しさをにじませる選手の姿があった。阿部監督は「まだチームは若い。走ったことで得られる良い思い出や悔しさ、いろんなものを糧にすれば、力をつけやがては入賞できるはず。この戦いは、成長へのステップ」と前を見据えた。

　アンカー・田辺が４人抜き

　最終９区で区間１２位と快走した田辺美咲（三井住友海上、田村高卒）。目標タイム３２分５０秒より９秒早くゴールに駆け込んだ。

　初めての駅伝アンカーで、公式レースで一度しか走ったことがない１０キロという距離も気になり、前日まで不安を感じていた。だが、レース直前に「自分ができる走りをしよう」と吹っ切れた。

　「どんどん順位を上げなくては」と積極的なレース運びも功を奏して４人抜きを達成。しかし「ゴール前にいた２人を抜かしたかった。あと１キロあればできたのに」と貪欲な姿勢を見せた。