松田和宏は中大に在籍した１９９４～９７年に箱根駅伝に４度出場、３年生だった９６年の第７２回大会では、中心選手として中大を３２年ぶり１４度目の総合優勝に導いた。２００９年に学法石川高陸上競技部の監督に就くと、東洋大で活躍して東京五輪男子１万メートルに出場した相沢晃（須賀川市出身、旭化成）ら６０人近い教え子を箱根路に送り出してきた。松田は「箱根の経験が今の指導に生きている」と力を込める。

　東海大山形高時代、全国高校駅伝にも出場した有力選手だった松田は、中大を含む複数の箱根駅伝常連校から入学の誘いを受けていた。中大はこの頃、箱根で毎年のように優勝候補に挙げられながら３、４位にとどまり優勝を逃し続けていた。「自分が優勝に導いてみせる」。松田はそう決意し、白地に赤の「Ｃ」が鮮やかな伝統のユニホームを着ることにした。

　１年生から４大会連続で箱根の「花の２区」を走った松田には、目標とする選手がいた。１学年上で、早大の大黒柱だった渡辺康幸（現・住友電工監督）だ。「まさに天才ランナー。けた違いに筋肉の付き方が良く、いつも前向きで高い目標を掲げていた」と尊敬の念を口にする。

　９６年の第７２回大会で、松田は１時間８分２９秒で区間２位の快走を見せたが、区間賞に輝いたのは１時間６分５４秒の渡辺だった。「ついに渡辺さんに勝てなかった」。総合優勝を喜ぶ仲間をよそに、松田は一人悔しさをかみしめた。

　指導者となった松田は学生時代の反省を選手育成に生かしている。「自分はスピードがなかったせいで勝てなかった。スタミナは大学からでも付くが、出力は高校じゃないと伸びない」。そんな考えから、体のバネを鍛える練習や、上に伸びるように走るフォームづくりなどに重点を置いている。

　今大会、同校からは全国４位タイの多さとなる１０人がエントリーしている。「箱根があるからこそ、夢を抱いた生徒が学法石川に来てくれる。これからも盛り上がる大会であり続けてほしい」と松田。多くのランナーが注目する節目の第１００回大会が目前に迫っている。（敬称略）

　まつだ・かずひろ　山形県出身。中大卒。箱根駅伝では１年生から４年連続で２区を務めた。卒業後は実業団のダイエー、佐川急便で活躍し２００６年に引退。０９年に学法石川高陸上競技部監督に就任し、今年までに男子を１３年連続、女子を１１年連続で全国高校駅伝競走大会出場に導いている。４９歳。