◇全国高校野球選手権福島大会・第７日（16日・いわきグリーンスタジアムほか８試合）

　福　島　８―７　いわき光洋　

　７―７で迎えた九回裏２死満塁。スタジアムの熱気が最高潮に達したこの試合のヤマ場で、福島の４番志村颯斗（３年）が打席に入った。「ここで打つのが４番の仕事だ」

　なんとしても打ちたい打席だった。捕手を務める志村は直前の九回表、２死から四死球で一、二塁とされ、相手の４番に同点の３点本塁打を浴びて目前の勝利を逃していた。「心にゆとりがあった中で直球を打たれてしまった。攻撃で絶対に取り返すという思いだった」

　強い決意でバットを握りしめた。２球目、甘く入ってきた直球をたたくと、打球は遊撃手のグラブをはじいて左前に転がった。スタンドが沸く中、志村は右拳を挙げながら一塁を回り、仲間の元へ駆け寄って抱き合った。

　「何度も好機をつぶしてきたので、返すことができて良かった」。初のサヨナラ打で直前の悔しさを帳消しにした。

　「飛距離があり、頭を使った野球ができる捕手」と矢部恭平監督が評する頭脳派。得意な理系科目の成績は上位で、チームの扇の要としての信頼は厚い。「配球をしっかりと組み立てて投手を引っ張り、勝ち続けて甲子園に行きたい」。サヨナラ勝ちの喜びもつかの間、夏の頂に向け表情を引き締めた。（副島湧人）

【７月16日の試合結果】夏の全国高校野球福島大会・第７日