2023年10月22日

　実家のような店

　ＪＲ桑折駅や桑折町役場からほど近い県道沿いに、常連客らが「ただいま！」と実家のように訪れる「まがら食堂」がたたずむ。昼の出前が主流だが、１９５２年の創業以来、７０年以上も地域に温かい家庭の味を届け続けている。

　昔ながらの"おかもち"を持ってバイクで配達に駆け回る２代目店主の真柄信幸さん（７８）と仕込みや出前の注文を受けて切り盛りする「司令塔」の妻しげ子さん（７７）、母の味を受け継いで腕を振るい、出前にも出かける「二刀流」の次女菅野美和子さん（５１）の親子で店を回す。母娘で明るいジョークを飛ばし合い、信幸さんはその掛け合いを目を細めながら耳を傾け、時に参戦するのがいつもの光景だ。

　信幸さんの父が脱サラして始めたアイスキャンディー屋が食堂の原点。「自転車で売り歩いて、よく売れていた」と信幸さんは亡き父の姿に思いをはせる。数年後、ラーメンを中心とした食堂になり、信幸さんも高校に入学すると出前を手伝うようになった。その後、近くの工場で当時の花形職業・タイプライターとして勤めていたしげ子さんと出会い、夫婦で店を継いだ。「昔は東北本線の終電ごろまで店を開けて『締めのラーメン』を食べに来る客でにぎわった。朝から晩まで目まぐるしく働いた」としげ子さんは振り返る。「なんで嫁いできてしまったんだろうねぇ」とちゃめっ気たっぷりに冗談を言うが、出前に出かける信幸さんを気遣い「気をつけてね」と声をかける。そんなおしどり夫婦の両親を見て育った美和子さんは「お客さんに宿題を教えてもらったり、遊んでもらったりした」と懐かしみ、専門学校に進んで調理師免許を取得。「店で働く毎日が本当に楽しい」と目を輝かせる。

　人気の「焼肉定食」は、かつて店の近くにあった県警の寮に入る若手警察官に「おなかいっぱい食べてほしい」と、しげ子さんの"母心"から生まれた一品だ。その後、オムライスやカツ丼、カレーなど豪快な盛りのメニューが次々と増えていった。そんな"真柄家の味"をまとめたレシピノートは存在せず「見て覚えるのが基本」と美和子さんはあっけらかんと笑う。その縁は今も受け継がれ、当直の署員に出前を届けている。「転勤したり、定年を迎えても顔を出してくれるのがうれしいね」と３人は顔を見合わせる。

　義理人情も名物

　店のもう一つの"名物"といえば、しげ子さんが毎朝、近くの醸芳小に登校する児童を見守る姿だ。日課として続けて半世紀。新型コロナウイルス禍前までは、店前を通る児童とハイタッチをしていたことが由来で「タッチのおばちゃん」とあだ名が付いた。「おはよう、行ってらっしゃい」と優しく声をかけるところから一日が始まる。

　東日本大震災の時は店が被災しながらも、炊き出しをして警察署や消防署、近所の高齢者と仮設住宅に温かい食事を届けた。「困っている人がいたら助けたいから」。分け隔てなく接する義理人情の厚さが人の心を引きつけ長年店が愛される理由なのだろう。

　「元気なうちは続けていきたいね」とつぶやく信幸さん。町の移ろいは変わっても、店の味と温かさは変わらずそこにある。（高橋由佳）

自慢の焼肉定食を盛りつけする美和子さん（手前）。信幸さんは近くで調理を見守る

【住所】

桑折町南半田六角４１

【電話】

０２４・５８２・２０７８

【営業時間】

午前１１時１５分～午後１時

【定休日】

日曜日

【主なメニュー】

▽ラーメン＝６００円

▽みそラーメン＝７００円

▽激辛わかめラーメン＝７００円

▽五目ラーメン＝７００円

▽月見うどん＝６５０円

▽ざるうどん＝７００円

▽焼きうどん＝７００円

▽肉そば＝６５０円

▽ざるそば＝７００円

▽野菜炒め定食＝１０００円

▽焼肉定食＝１１００円

▽カレーライス＝７００円

▽オムライス＝８００円

▽カツ丼＝８００円

▽あばれる君セット＝１０００円

しげ子さんの"母心"から生まれた焼肉定食（手前）。お笑い芸人あばれる君が来店したことで誕生した、ラーメンとミニソースカツ丼の「あばれる君セット」（奥）も人気

　自筆の「日常五心」

　国や町、警察からの感謝状や表彰状が壁にずらりと並ぶ店内。その中に交じって掲げられているのが"日常五心"の格言。「有難う」と言う感謝の心、「すみません」と言う反省の心、「おかげ様」と言う謙虚な心、「私がします」と言う奉仕の心、「はい」と言う素直な心―。「何かで見かけて、いいなと思って適当に書いたのよ」と笑うしげ子さん。その達筆な筆遣いから、人や地域に対する愛情の深さがうかがえる。

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　ＮＨＫラジオ第１「ふくどん！」で毎週木曜に連携企画

　まち食堂物語は福島民友新聞社とＮＨＫ福島放送局の連携企画です。ＮＨＫラジオ第１で毎週木曜日に放送される『ふくどん！』（休止の場合あり）のコーナー「どんどんめし」で紹介される予定です。