南相馬市スポーツ復興祈念「第３０回野馬追の里健康マラソン記念大会・第１２回ウォーキング大会」は３日、同市の雲雀ケ原陸上競技場を発着点に開かれ、ハーフ一般男子３９歳以下は須藤宏皓選手（郡山自衛隊）が１時間１２分０秒で初優勝した。

　前回王者と交わした「郡山自衛隊連覇」の約束を果たし、初の栄冠を手にした。初出場でハーフ一般男子３９歳以下を制した３１歳の須藤宏皓（郡山自衛隊）は「約束を果たせてうれしい。文句一つ言わずに支えてくれる妻と娘にも最高の報告ができる」と声を弾ませた。

　「攻めの走りで頑張ってこい」。前回大会で４度目の優勝を成し遂げた先輩の加藤将士（同）から託された言葉を体現するかのように、スタート直後から仕掛けて独走した。

　序盤こそ慣れないコースに苦しんだが、沿道からは「須藤頑張れ、自衛隊頑張れ」の声援が飛び交った。「震災で心を痛めているはずの人々の温かい心に、走りで応えたかった」。胸を震わせた須藤は後続を５分以上突き放し、歓喜のゴールに飛び込んだ。

　陸上選手だった姉留美さんを追い、小学１年で陸上を始めた。２０代前半に足を痛め、つらい時間も過ごしたが、同僚の励ましに奮起し走り続けた。「人生には良いときも悪いときもある。自分を高めてくれるマラソンも同じ」と走る魅力を表現した新王者は「来年は連覇を」とさらなる高みに挑む。