復興が進む本県を照らすはずだった聖火リレーは２４日、五輪延期の方針を受けて中止となった。大会組織委員会は聖火を県内で保管する方針を示したが、聖火リレーは当面、白紙状態で具体的な計画は不透明な状況だ。当初の計画から変更を受け、聖火ランナーや県民からは、本県の復興を世界に再び発信するため、仕切り直しを求める声が上がった。

　「もう一度、リレーをするチャンスがあるならば走りたい」。東日本大震災の津波で家族４人を失い、２６日の聖火ランナーに決まっていた南相馬市の上野敬幸さん（４７）は、無念さをにじませながら前を向いた。

　津波で失った家族や津波犠牲者に向けて高々とトーチを掲げて走ろうと本番を待っていた。上野さんは「誰も悪くないし、しょうがない。関係者も精いっぱいだろう」と言葉を絞り出した。

　聖火リレーがスタートする予定だったＪヴィレッジ（楢葉町、広野町）では２４日午後も出発式典の会場設営や、大型モニターで県産農産物の安全をＰＲする映像が流れるなどリハーサルが進んでいた。しかし、スタート直前に中止となった。

　直前まで準備を進めていた自治体職員らは対応に追われた。会津若松市の担当者は「スタートまであと２日しかないのに分からないことばかり。問い合わせにも答えられない」、福島市の担当者は「積み上げてきた取り組みが一瞬で崩れ去り、振り回されている」とため息をつき、計画は振り出しに戻った。

　被災地を走る予定だった聖火ランナーは聖火リレーへの思いを強くする。

　ＪＲ常磐線大野―双葉駅間で電車に乗り、聖火の運搬を担当する予定だった声優・女優桜庭梨那さん（２４）＝双葉町出身＝は「避難指示の一部が解除された双葉町を世界に知ってもらう機会」と語る。

　浪江町から福島市に避難する男性（８１）は「浪江町のコースは原発事故からの復興が進む様子を見せられる場所」、広野町の会社員、男性（４７）は「被災地で頑張るランナーが走る姿こそが復興を象徴し、世界の感動を呼ぶ」と被災地を走る意義を訴えた。