バスケットボール３人制のパリ五輪予選第２日は４日、宇都宮市のライトキューブ宇都宮で行われ、日本は男女とも１次リーグで敗退、今大会での出場権獲得はならなかった。１６日からの世界最終予選（ハンガリー）での切符獲得を目指す。

　１次リーグは男女８チームずつが２組に分かれて総当たり戦を実施。男子でＢ組の日本はエジプトに２１―２０で競り勝ったが、フランスに１０―２１で大敗し、女子の日本はＡ組でブラジルに１２―１３で敗れた。いずれも通算２勝１敗で、得点の差で組３位となり、各組２位までによる準決勝に進めなかった。今大会で最上位の国・地域が五輪出場権を獲得する。

　高田１１得点、あと一歩

　１次リーグで敗退し、パリ五輪出場を決めることができなかった女子の日本。ブラジル戦で１２点のうち１１点を挙げた高田静（白河中央中卒）は「勝てた試合だと思うので悔しい。五輪の切符を意識する中で、メンタルの弱さが出てしまった」と言葉を絞り出した。

　ブラジル戦は勝てば決勝トーナメント進出が決まる一戦だった。身長１６８センチの高田は、１８０センチ台の選手がそろう相手に対して果敢に切り込み、序盤からドライブで得点を重ねたが、後半はブラジルにペースを握られた。体格で勝る相手にゴール下で苦戦し、ファウルが重なり「分かってはいたが押し込まれてしまった」と嘆いた。

　ただ、今大会では得点源の江村優有が１戦目で負傷し欠場する中で、日本は交代選手のいない状況で２試合を戦い抜いた。３日のドイツ戦では勝利し、ブラジル戦でも僅差の試合を演じ、高田は「小さくても足で守って、しつこく守り続けることで接戦に持ち込むことはできた」と手応えもあった。

　約２週間後にパリへの切符を懸けた最終予選に臨む。高田は２点シュートの成功率が低かったことを反省した上で「２点シュートがもっと決まれば世界でも勝てる。思いきり楽しんでプレーしたい」と気持ちを切り替えた。（佐藤智哉）