強い雨が降る過酷な状況の中、１５日に東京・国立競技場発着で行われた来年のパリ五輪日本代表選考会「マラソングランドチャンピオンシップ」（ＭＧＣ）。福島県勢は、最年少で出場した横田俊吾＝ＪＲ東日本、学法石川高卒＝が２時間１４分４秒で３０位となり、今井正人＝トヨタ自動車九州、原町高卒＝は３０～３５キロ地点でオーバータイムのため失格となった。

　横田、スピードに乗れず

　「３０キロ以降は足が動かなかった。実力不足」。横田はレース後、悔しさをにじませた。

　序盤は２位集団に食い込み、虎視眈々（たんたん）と前に出るチャンスを狙い続けた。２５キロ過ぎに集団の２、３番手に躍り出たものの「飛び出すタイミングが早かった。前に行って体力を使ってしまった」。２９キロ付近で集団のペースが上がったが、ついていくことができず、離されていった。

　２月の別府大分毎日マラソンではレースの最後にスピードを上げ、ＭＧＣ出場権を獲得した。学法石川高時代にスピードを上げる練習に重きを置いてきたことが生きた形だ。だが、この日はうまくスピードに乗れなかった。「このままではだめだと分かった。失敗していい経験になった」と前を向いた。

　今後は来年３月に予定されている東京マラソンを見据え、さらに走りに磨きをかけるつもりだ。まだ２３歳。ここで味わった悔しさをばねに、これからも五輪出場の夢を追い続ける。

　今井、設定タイム及ばず

　勢いよく国立競技場を飛び出した今井が、再び競技場に姿を見せることはなかった。３０キロ過ぎに設定されたタイムに間に合わず、失格となり「１００％の力を尽くそうとしたが、ゴールにたどり着けず本当に悔しい」と吐露した。

　ベテランならではの経験値の高さもあり、寒さや強い雨はさほど気にならなかったが、右足に不安を抱えたまま、スタートラインに立った。序盤から出遅れ、体が思うように動かない。下位での戦いとなり、軌道修正を図ることもできなかった。「体調のピークを合わせられなかった自分の責任。弱さも出てしまった」

　一時は引退も覚悟したが、進退をかけて挑んだ昨年２月の大阪マラソン・びわ湖毎日マラソン統合大会で６位に入り、今大会の出場権を手にした。３９歳、集大成と位置付けたレースを終えた今井は今後について「レースが終わったばかりなので、一呼吸置いてゆっくり時間をかけて考えたい」と話した。