男子第７４回、女子第３５回全国高校駅伝競走大会は２４日、京都市で開かれる。本県代表は男女とも学法石川で、男子は１３年連続１５度目、女子は１１年連続１１度目の出場。選手は１９日に現地入りし、都大路での活躍に向けて最終調整している。

　学石男子、３年連続入賞へ

　昨年８位入賞した男子は、３年連続となる入賞を目指す。１１月に５０００メートルで高校１年生の日本歴代２位となる１３分５４秒１６を記録した増子陽太（１年）のほか、馬場アンジェロ光（３年）ら６人が１４分１０秒台をマークし、チームの平均タイムは全国上位につける。

　１、２年生がメンバー１０人中５人を占める若い編成だ。県高校駅伝でも１区を務めた増子陽の１区起用が濃厚で、松田和宏監督は「若い力でレースを引っ張り、先輩が締めるような戦いをしたい」と強調する。

　長距離区間で遅れた昨年までの反省を生かし、今年は例年よりも長い距離を走る練習を重視してスタミナ強化を図ってきた。１０月の県高校駅伝ではロード特有の風や起伏に苦しむ選手もいたが、今月９～１３日に千葉県富津市で合宿を行い、ロード練習を重ねて実戦感覚を磨いてきた。

　大会を目前に控え、チームの調子は上がっている。馬場は「本番を想定して練習を積んできた。県高校駅伝よりも思い切った走りをしたい」と力を込めた。

　学石女子、８位以内目指す

　女子は過去最高の２０２０年の８位以内の成績を目指す。昨年の都大路を走った山田桃子（３年）と佐藤美空（同）のほか湯田和未（なごみ）、木戸望乃実（ののみ）、佐藤舞歩（まほ）と伸び盛りの１年生３人もメンバー入りし、選手は「学年関係なく力を競えている」と口をそろえる。

　都大路では、湯田の１区、佐藤美の２区起用が有力だ。湯田は若松一中に在籍した昨年の全国中学校駅伝で５区の区間賞を獲得するなど経験豊かで、佐藤美はスピードに乗った走りで食らい付く。松田和宏監督は「湯田と佐藤美で一つの区間のように考えて、前半で流れをつかみたい」と話す。

　アンカー候補の山田は８月、モンゴルで開かれた東アジアユース競技大会に出場、女子クロスカントリー３キロで優勝した。８月下旬に右すねを疲労骨折した影響で県高校駅伝は出場を見送ったが、調整を進めて都大路に間に合わせた。

　高校最後の大舞台に向け、山田は「駅伝の準備を進めてきた。持ち味の粘り強さで区間上位の走りをしたい」と意気込んだ。