台湾の祭典で福島わらじまつりを披露する担ぎ手ら＝２月、台湾・南投県南投市

　「東北六魂祭（ろっこんさい）」をはじめ、東京国体の開会式や台湾の祭典に参加した「福島わらじまつり」。大わらじ担ぎを「力いっぱい披露することで、どんな言葉よりも福島の元気が伝わる」。実行委員長を務める小河日出男さん（６９）＝福島市＝はそう信じ、復興への思いを発信し続けている。

　昨年６月に福島市で開かれた東北六魂祭には、長さ１２メートルの大わらじを担ぐ福島わらじまつりをはじめ、東北の六大祭りが集結、熱気に包まれた。今年２月には台湾最大の祭典「ランタンフェスティバル」に招待され、海外で初めて大わらじパレードを披露、現地で注目を集めた。小河さんは「自分たちの祭りに誇りを持ち、発信し続けていくことが使命だ」と力を込める。